지난 20일 부산 남구청 1층 대강당 앞 전시실에서 열린 경계선 지능인의 작품 전시회 ‘내 마음의 보물섬을 찾아서’에서 시민이 작품을 감상하고 있다. 전민철 기자 jmc@kookje.co.kr

1. 부산 인구 중 약 44만 명이 경계선 지능인으로 추정됩니다. 다소 낯선 용어인 경계선 지능인은 지적장애(IQ 70점 이하)는 아니지만 평균 지능(IQ 85점 이상)에 미치지 못하며, 인지·학습 능력이 상대적으로 부족해 학업 취업 대인관계 등 생애 전반에 어려움을 겪는 사람들을 말합니다. 통상 지능의 정규 분포에 따라 IQ 71~84 사이에 해당하는 비율인 전체의 13.59%로 추산되는 데, 올 1월 부산 인구를 반영하면 44만 명이 넘습니다.

2. 문제는 경계선 지능인이 장애인도 비장애인도 아닌 어정쩡한 상황에서 제도적 지원을 받기 어려운 ‘복지 사각지대’에 놓여 있다는 것입니다. 특히 사회 적응력을 높이려면 학령기 시절 개입이 중요하지만 우리나라에서 잘 알려진 개념이 아니고 사회적 편견 탓에 일찍 알아채지 못하는 경우가 많습니다. 상당수는 “학교 수업을 따라가는 게 너무 힘들었다” “왕따를 당하고, 교우 관계를 피했다” 등의 어려움을 호소합니다. 이로 인해 경계선 지능 학생을 위한 맞춤형 교육이 강화돼야 한다는 목소리가 나옵니다.

3.그나마 지방자치단체, 교육청 등에서 경계선 지능인 발굴과 사업이 조금씩 이뤄지고 있습니다. 부산시는 2023년 ‘부산시 경계선 지능인 지원에 관한 조례’를 제정해 선제적으로 사업을 벌이고 있습니다. 부산시교육청 학력개발원 기초학력지원센터도 경계선 지능 학생을 위한 맞춤형 학습·상담 프로그램(‘살피꽃밭’) 등을 운영합니다. 하지만 상위 법령과 경계선 지능인 지원을 주도할 컨트롤타워가 없어 생애주기별 체계적 지원에는 한계가 있습니다.