가만히 따져보면 가상인간의 장점이 많습니다. 우선 시공간의 제약 없이 활동이 가능하죠. 사건 사고에 휘말려 ‘논란’을 낳을 일도 없습니다. 코로나19로 언택트(Untact) 문화가 확산하면서 가상인간에 대한 거부감도 크게 줄었습니다.
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| 라노가 지난 4일 부산 버추얼 인플루언서 ‘로라’를 만나 즐거워하고 있다. 국제신문DB |
로라는 지난 1월 서울 롯데 시그니엘에서 열린 ‘헤어살롱 트렌드 2022’ 행사 영상에 헤어 모델로 참여하며 데뷔했습니다. 뷰티 브랜드 ‘헤라’의 위시로켓 컬렉션을 홍보하거나 쇼핑몰 모델 촬영을 하는 등 다방면으로 활동 중입니다. 네이버의 메타버스 플랫폼 ‘제페토’에도 들어가 추후 이곳에서 가상 의류를 제작하고 판매할 계획이라고 하네요. 메이저 의류, 화장품 브랜드와의 협업도 준비 중입니다.
로라를 창조(?)한 곳은 ‘커넥트비’라는 부산 최초의 버추얼 휴먼 콘텐츠 스타트업입니다. 3D 모델링이나 AI 딥러닝 등 디지털 기술을 이용해 버추얼 휴먼과 상품을 제작하는 곳입니다. 설립자 유지영 대표는 경남 창원 출신입니다. 창원 효성중공업에서 기계설계사로 일하며 3D 모델링, 자동화 프로그램 개발 등을 담당했다고 하네요. 퇴사 이후엔 ‘사람들에게 도움이 되는 일을 하고 싶다’는 생각에 소셜벤처사업을 시작했고, 버추얼 휴먼까지 영역을 넓혔습니다.
그가 부산을 사업지로 택한 이유는 뭘까요. “20대 초반에 약 3년간 부산에서 지낸 적이 있는데 그때의 기억이 너무 좋았어요. 가족들도 지금 모두 부산에 있습니다.”
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| 로라의 인스타그램 계정. 로라 제공 |
유 대표가 부산에서 버추얼 휴먼 사업을 하는 건 쉽지만은 않았습니다. 그는 “아직 가상인간을 생소하게 받아들이는 분위기가 있다. 로라에 대해 부정적인 반응을 보이는 곳이 많았다”며 이런 인식을 극복하는 게 첫 번째 목표라고 했습니다. 그러면서 “특히 로라를 통해 관광도시 부산을 많이 알리고, 부산이 디지털 혁신 도시로 발전하는 데 기여하고 싶다”며 포부를 밝혔어요. 로라가 부산의 대표 버추얼 인플루언서로 성장할 수 있을까요? 라노가 응원하겠습니다.