국민의힘 당 대표 경선이 점입가경입니다. 후보 간 경쟁이 격화하면서 ‘대통령 탈당’에 이어 민감한 ‘탄핵’ 얘기까지 나왔습니다. 김기현 후보는 지난 11일 경기 용인시 강남대에서 열린 경기 중남부 보수정책 토론회에서 안철수 후보를 겨냥해 “현재 권력과 미래 권력이 부딪히면 차마 입에 올리기도 싫은 탄핵이 우려된다”며 “(윤석열) 대통령 임기가 얼마 안 지났는데 그런 분란은 안 된다”고 주장했습니다. 김 후보의 후원회장이었던 신평 변호사는 앞서 자기의 페이스북에 ‘안철수가 당대표가 되면 경우에 따라 대통령이 국힘당을 탈당하고 정계 개편을 통한 신당 창당을 할 수밖에 없는 상황에 내몰릴 것’이라고 써 논란이 된 바 있습니다.

국민의힘 김기현 당대표 후보가 13일 제주도 제주시 퍼시픽호텔에서 열린 ‘힘내라! 대한민국 - 제3차 전당대회 제주 합동연설회’에서 정견을 발표하고 있다. 연합뉴스

탄핵 얘기까지 나오자 대통령실도 불편한 기색을 드러냈습니다. 대통령실 관계자가 13일 오후 브리핑에서 ‘김 후보의 탄핵 발언 관련해 대통령실의 입장이 궁금하다’고 묻자 “국정에 열심히 임하고 있는 대통령을 전당대회에 끌어들이는 것은 부적절하고 그런 방법은 자제해달라고 여러 번 말씀드린 것 같다”고 말했습니다. 이어 “당무는 당에서 하는 게 바람직하다는 입장”이라고 덧붙였습니다.

그럼에도 친윤 의원들은 김 후보의 발언에 당정일체론을 거론하며 거들었습니다. 당정 분리를 내세웠던 과거 정부의 부작용을 거론하며 일체론을 띄웠습니다. 장제원 의원은 “당정이 화합 못하고 계속 충돌했을 때 정권에 얼마나 큰 부담이 있었나. 우리 정당의 역사가 증명한다”고 말했습니다. 박수영·조수진 의원도 당정 분리에 반대하는 입장을 밝혔습니다.

김 후보가 왜 이렇게 무리한 발언을 잇따라 하는 걸까요. 안 후보가 만만하다면 이런 발언이 나오지 않을 겁니다. 나경원 전 의원이 후보 사퇴하고 나서 안 의원의 지지율이 오르자 불안해졌다고 보는 것이 일반적인 생각 아니겠습니까.

서울대 법대 졸업에 판사까지 하신 분이 선거운동을 좀 멋있게 할 수는 없을까요. 울산시장에 여당의 원내대표까지 하지 않았습니까. 김 후보는 필자가 과거 만난 김 후보와 다른 모습을 보이고 있습니다. 그동안 예의 바르고 점잖은 분으로 느꼈습니다. 말도 아끼며 자기를 낮추는 모습을 여러 번 봤습니다. 상대를 깎아 내리기보다는 정책과 비전을 내세우는 게 어떨까요.

정치인들이 국민에게 계속 이런 모습을 보여준다면 장 자크 루소가 ‘사회계약론’에서 밝힌 것처럼 국회의원을 추첨으로 뽑자는 얘기도 나올 거 같습니다. 대의제 하에서 국민은 선거할 때만 ‘주권’을 행사하고 나머지 기간 ‘노예’가 된다는 모습을 보고 있기 때문입니다.