은수는 1년 전까지 엄마 아빠 할머니 삼촌과 함께 월세 10만 원짜리 셋방에 살았습니다. 방은 고작 두 칸. 집은 한쪽으로 기울어져 밧줄로 고정해야 했습니다. 비가 오면 붕괴될까봐 뜬눈으로 밤을 새우기도. 부모가 가난해서 또는 부모가 없는 아이들의 주거환경은 열악했습니다. “곰팡이 때문에 아토피가 너무 심해요” “집이 좁아 친구를 못 데려와요 “사춘기 누나랑 남동생이 한 방에서 칼잠을 자요”…. 취재진이 만난 아이들의 소원은 하나같이 ‘깨끗한 내 방 갖고 싶어요.” 국제신문이 2019년부터 초록우산 어린이재단과 공동으로 ‘10대의 빈곤’ 시리즈를 연재한 이유입니다. 프로젝트는 크게 세 갈래로 나눠 진행됐습니다. 첫째는 경성리츠를 비롯한 기업 후원(10억 원)을 받아 주택 리모델링. 둘째는 보증금과 월세 지원. 셋째는 빈곤 아동의 심리 변화 추적.

도움을 받은 496세대의 아이들은 어떻게 변했을까요. 어린이재단이 14일 94세대(10세대는 심층 면접)를 선정해 설문 했더니 주거만족도(5점 만점)가 2019년 2.65점에서 올해 3.85점으로 상승했습니다. “보일러가 잘 돼요” “잘 때 비좁지 않아서 좋아요” “곰팡이와 벌레가 없어요”…. 아이들의 자존감도 높아졌습니다. 무엇이 달라졌느냐는 질문에 “마음이 편하다(21.2%)” “성격이 밝아졌다(20.0%)” “친구를 집에 데려올 수 있다(16.5%)”고 하더군요.

천식(11.8→4%)이나 비염(45.9→30.6%) 아토피(28.2→9.4%)를 앓는 비율도 대폭 줄었습니다. 한 부모는 “요즘은 비염이 사라져 이비인후과를 가는 일이 없어졌다”고 응답했습니다. 방이 두 개 이하인 비율은 2019년 69.1%에서 올해 42.5%로 26.6%포인트나 감소. 대신 방이 3개인 비율은 27.6%에서 50%로 껑충 뜁니다. 리모델링이나 이사를 통해 집 면적이 평균 16.2평에서 19.6평으로 3평 이상 넓어졌기 때문입니다. 다함께 살기 좋은 부산. 국제신문도 힘을 보태겠습니다. 이노성 국제신문 디지털국장

은수네 집 이사 전(왼쪽)과 이사 후(오른쪽) 모습. 초록우산 어린이재단 제공