북한이 4일 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-14형 시험발사에 성공했다고 발표했다.

북한은 특별중대보도를 통해 발표한 국방과학원 보도에서 "국방과학원 과학자, 기술자들은 새로 연구개발한 대륙간탄도로켓 화성-14형 시험발사를 성공적으로 진행했다"며 "탄도로켓 화성-14형은 4일 오전 9시(평양시간) 우리나라 서북부 지대에서 발사되어 예정된 비행궤도를 따라 39분간 비행하여 조선 동해 공해 상의 설정된 목표수역을 정확히 타격하였다"고 밝혔다.

	(사진제공=YTN)

북한은 이어 "ICBM은 정점 고도 2802㎞까지 상승하여 933㎞의 거리를 비행했다"면서 "대고각발사체제로 진행됐으며 주변국의 안전에 그 어떤 부정적 영향도 주지 않았다"고 주장했다.

이와 관련 YTN에서는 "북한이 미국을 어떤식으로 가격하는지가 중요하다"며 "(비행거리가)1만5000km 정도는 돼야 미국을 위협할수 있다. 북한이 핵 탄도를 실어 성공하는데 판단하는데는 시기상조"라며 핵탄도 ICBM급으로 명명하기까지 어려움이 있다는 전문가의 의견을 덧붙였다.

이에 전세계의 국가가 북한이 발사한 것이 과연 icbm인지 주목하고 있다. ICBM 은 5000km 이상의 사정거리를 지닌 탄도미사일을 일컬으며 핵탄두를 장착한 무기로 '최종병기'라는 이름으로 불리는 위력적인 무기다.

지금까지 북한의 ICBM 보유는 국제사회가 대북제재 압박 강도를 높일 '레드라인'으로 분류돼 왔다. ICBM(Intercontinental Ballistic Missile)은 대륙간탄도미사일로, 쉽게 풀이하면 대륙을 넘나들 수 있는 미사일을 뜻한다. 러시아가 1957년에 미국보다 먼저 개발에 성공했고, 미국 역시 1959년에 실용화됐다.

ICBM에서 가장 중요한 점은 먼 거리를 날아가기 때문에 대기권을 버틸 수 있는 탄두의 개발이 중요하다. 하지만 북한이 이러한 탄두를 개발하기에는 아직 기술력이 부족하다는 분석이 나오고 있다. 북한이 과연 ICBM 의 탄두를 보호하고 대기권으로 재 진입하는 기술의 개발을 완료했을지가 이번 북한의 중대발표의 가장 중요한 사항으로 떠올랐다. 이영실 기자