17일 예정된 식품의약품안전처 국정감사에서는 생리대 논란과 관련된 핵심 증인들이 대거 출석해 생리대 안전성 공방 제2라운드가 벌어질 것으로 전망된다.

	13일 오전 정부세종청사 환경부에서 열린 환경노동위원회 국정감사에서 정의당 이정미 의원이 생리대 안전대책에 관해 질의하고 있다. 연합뉴스

보건복지위원회는 생리대 위해성 논란을 촉발한 김만구 강원대 환경융합학부 교수와 이안소영 여성환경연대 사무처장, 김혜숙 유한킴벌리 상무이사, 최병민 깨끗한나라 대표이사를 국감 증인으로 채택했다.

또 독성학 전문가로 생리대 논란에 대해 의견을 밝혀 온 임종한 직업환경의학과 교수에게는 증인 출석요구를 한 상태다.

채택된 증인들은 생리대 논란의 핵심 당사자들이다.

김 교수와 이 사무처장은 재작년 생리대 11종을 대상으로 유해물질 방출시험을 실시하고, 그 결과를 작년 3월 발표하면서 위해성 논란을 촉발했다.

김 교수는 생리대에서 나오는 휘발성유기화합물(VOCs)이 여성의 건강에 나쁜 영향을 줄 가능성을 제기했고, 한 언론과의 인터뷰에서 “시험 제품에 릴리안이 포함돼 있다”고 밝히면서 논란이 확산됐다.

이후 여성환경연대는 릴리안 제품을 사용한 뒤 건강에 이상이 생겼다는 여성 수천명의 제보를 모아 기자회견을 열었고, 피해를 주장하는 여성들은 릴리안 제조사인 깨끗한나라를 상대로 한 대규모 소송 작업에 들어갔다.

논란이 걷잡을 수 없이 커지자 깨끗한나라는 릴리안 생산을 중단하고 환불에 나서는 동시에, 명예훼손 및 업무방해 혐의로 김 교수를 고소하기에 이르렀다.

생리대 제조업계의 강자인 유한킴벌리의 김혜숙 상무이사가 여성환경연대 운영위원으로 활동하고 있다는 사실이 알려지면서 논란은 더 뜨거워졌다.

이 과정에서 식약처는 대중의 우려에 재빨리 대응하지 못했다는 비판을 받았고, 결국 한국 여성들이 사용하는 모든 생리대에 대한 전수조사에 착수했다.

VOCs 10종의 인체 위해성을 살펴본 1차 조사에서 ‘안전성에 문제없다’는 결론이 나왔지만, 여성환경연대는 “성급하다”, 김 교수는 “신뢰할 수 없다”는 반응을 내놓으면서 양측의 싸움을 끝나지 않은 상태다. 권진국 기자