천안함 8주기인 지난 26일 오후 바른미래당 유승민, 박주선 공동대표가 경기도 평택시 해군 제2함대사령부를 방문해 천안함을 살펴보고 있다. 연합뉴스

북한의 어뢰에 맞아 침몰한 것으로 알려진 천안함 피격 사건 조사 결과에 대해 의혹을 제기한 KBS 2TV ‘추적60분’에 정치권과 민간단체의 비판이 쏟아지고 있다. 정치적인 코드 맞추기 의도로 순국한 장병 46명의 명예를 실추하고 있다는 것이다.

자유한국당은 지난 28일 추적60분 보도에 대해 “북한 김현희의 KAL기 폭파사건에 대해 의혹을 제기하고 조작하려 했던 지난 노무현 정부 시절 MBC의 데자뷰를 보는 듯하다”고 비판했다.

전희경 대변인은 논평을 통해 “천안함 폭침을 부정하며 UN에 서한까지 보낸 참여연대와 공동정권이라는 소리까지 듣는 문재인 정부에서 이토록 절절하게 KBS가 코드를 맞추는 음모론 방송을 하는 것은 참으로 공영방송의 민낯을 보여주는 일대 사건”이라고 주장했다. 또 전 대변인은 “예고편은 대중의 관심을 받기 위한 ‘악마의 편집’이었고, 내용은 케케묵은 음모론의 재탕에 불과했다”고 비난했다.

앞서 ‘추적60분’은 지난 28일 ‘8년 만의 공개, 천안함 보고서의 진실편’을 통해 천안함 피격 사건 당일 천안함의 모습이 담긴 TOD(열상감시장비) 영상, 인양된 천안함 내부에 설치된 CC(폐쇠회로)TV 복원 영상 등을 공개하며 선체가 북한 어뢰에 피격돼 침몰됐다는 국방부의 공식 발표에 의문을 제기했다.

반면 전 대변인은 “국방부에서 즉시 입장을 표명했듯 천안함은 북한 어뢰 공격으로 침몰하였고 이로 인해 46명의 소중한 천안함 용사가 전사하고 구조 중 한주호 준위가 희생되는 등 대한민국에 닥친 불행이자 북한의 잔악무도함을 보여주는 사건임에 분명하다”고 강조했다.

이어 그는 전날 방송에 정치적인 의도가 있다고 지적했다. 그는 “KBS가 음모론을 끊임없이 제기하는 이유가 무엇인지 묻지 않을 수 없다. 천안함 폭침이 북한의 소행이라는 것을 믿기 싫은 것인가”라며 “이 보도를 보며 지구상에서 가장 좋아할 사람이 누구인가 생각해보면 지금의 KBS가 어디에 발을 붙이고 서 있는 것인지 우리는 유추해볼 수 있다. KBS가 이사장과 사장 등을 몰아내고 당장 하는 일이 천안함에 대한 음모론 제기다”고 강조했다.

그는 “KBS의 ‘음모론’은 공영방송이라는 본래의 책무를 망각하고 확인되지도 않은 특정인의 주장을 일방적으로 방송하며 대한민국의 안보를 흔드는 무책임한 일이며, 아들들을 가슴에 묻고도 대한민국을 위해 지난 8년간 묵묵히 견뎌온 천안함 유가족을 모욕하는 일”이라며 “안보위기는 밖으로부터도 오지만 내부의 균열로부터도 온다. 보이지 않게 균열을 만들고 갈등을 조장하는 이런 식의 음모론이야말로 추악한 대한민국 흔들기”라고 질타했다. 그러면서 그는 “자유한국당은 공영방송을 장악해 대한민국을 흔들려는 불순한 의도를 절대 좌시하지 않을 것이다”며 “KBS는 이번 일을 계기로 국민의 수신료를 받을 자격이 있는지 스스로의 모습을 돌아보길 바란다”고 당부했다.

최현수 국방부 대변인도 정례브리핑에서 “천안함 피격사건 원인 규명에 관해서는 당시 민·관 또 군인, 외국 전문가들까지 포함해 합동조사단을 편성해 객관적이고 과학적인 조사를 실시했다”며 “국방부는 민·군 합동조사단의 조사결과에 대해 신뢰하고 있다”고 방송이 제기한 의혹을 정면 반박했다.

바른언론연대도 전날 추적60분 보도에 대해 “이제, KBS는 어느 진영을 위해 선수로 뛰고 있는지 순순히 밝히라”며 “그리고 공영방송으로서 대국민 방송복지 실현에 중립을 지키지 못한 점을 크게 사과하라”고 촉구했다.



이 단체는 “방송이 천안함 폭침 결론에 반기를 들었다”며 “전문가 분석 결과를 거부하는 잔해 수습 참여자들의 “경험한 바 없다” “그럴 리 없다”는 버티기식 발언만 반복 재생됐다”고 지적했다.



또 단체는 “방송을 통해 합리적 의심 제보를 요청하기까지 했지만, 정작, 천암함 폭침을 직접 겪은 생존장병의 목소리는 없다”며 방송의 편파성을 지적했다.



이어 단체는 “KBS가 대한민국 공영방송으로서 대한민국과 미국 호주 영국 스웨덴 등 4개국이 참여한 민군합동조사단 보고서 결론을 공개 거부하는 행위의 정치적 배경이 궁금하다”고 문제를 제기했다.



끝으로 단체는 “지난 8년여간 ‘천안함 폭침’ 결론 거부 움직임은 철저히 정치적이었다. ‘이명박 정부 자작극’ 이라는 것이 의혹의 핵심에 자리해, 우익정권 공격용으로 의혹을 제기해왔기 때문”이라며 “소름끼치는 점은 좌익성향 정치인들이 우익정권 대북 및 안보정책에 공세를 퍼부을 때는 입장을 180도 바꿔 ‘천안함 북폭’을 앞장 서 외쳤다는 점”이라고 지적했다. 이승륜 기자