문재인 대통령은 4일(현지시간) “중요한 것은 북한 김정은 국무위원장의 답방 시기가 연내냐 아니냐보다 김 위원장의 답방이 북한의 비핵화를 더욱 촉진하고 더 큰 진전을 이루게한다는 것이다”고 말했다. ‘연내 답방 여부’에 초점이 쏠린 상황에서 문 대통령이 ‘시기’보다는 ‘답방 성과’를 강조한 대목으로 해석된다.

	뉴질랜드를 국빈 방문 중인 문재인 대통령이 4일 오전(현지시간) 뉴질랜드 오클랜드 시내 코디스호텔에서 열린 한·뉴질랜드 정상 공동 기자회견을 마친 뒤 저신다 아던 총리와 회견장을 나서며 미소를 짓고 있다. 연합뉴스

문 대통령은 이날 뉴질랜드 오클랜드 코디스 호텔에서 저신다 아던 총리와 정상회담 직후 가진 공동기자회견에서 ‘김 위원장이 답방에서 추가적인 비핵화 조치를 내놓을 것으로 보느냐’는 질문에 “김 위원장의 서울 답방이 연내에 이뤄질 가능성이 있다”며 이같이 밝혔다. 문 대통령은 특히 “답방 계기에 제가 김 위원장으로부터 비핵화에 대한 약속을 받는 게 중요한 게 아니라 이어질 2차 북미 정상회담 과정에서 더욱 큰 폭의 비핵화 진전이 이뤄지도록 촉진하고 중재하고 설득하는 게 더욱 중요하다”고 강조했다.

문 대통령은 “김 위원장 답방이 한반도 분단 이후 북한 지도자로서는 처음 있는 일”이라고 언급하며 “그 자체가 남북 간 화해와 평화의 진전, 나아가 비핵화 진전에 아주 큰 도움이 되리라 기대한다”고 말했다.

아던 총리는 한반도 평화 프로세스에서 뉴질랜드의 역할을 묻는 말에 “우리는 세계적으로 비핵화는 물론 한반도 비핵화도 강력히 지지해왔다. 유엔사 전력 제공 국가인 만큼 최선을 다해 유엔 대북제재를 준수할 것”이라고 밝혔다. 또 북한에 대한 인도적 지원과 관련해서는 비핵화 문제가 먼저 해결돼야 한다는 점을 강조했다. 김태경 기자