- 美, 북한이 원한 장소 수용하고
- 北 비핵화 조치 진전 실리 선택

제2차 북미 정상회담의 장소가 애초 유력한 후보지로 거론되던 베트남 다낭이 아니라 하노이로 결정되면서 ‘회담 장소의 정치학’에 새삼 이목이 쏠린다. 하노이가 북미 양측에 갖는 상징성과 전략적 의미가 상당하기 때문이다.

먼저 북한에는 프랑스와 미국 등 서구 열강에 맞서 승리한 ‘반외세 항전’의 성지에서 70년 가까이 적대 관계를 유지해온 미국의 대통령과 회담을 한다는 점에서 의미 있다는 평가가 나온다. 하노이는 1946년부터 1954년까지 독립을 위한 프랑스와의 ‘1차 인도차이나 전쟁’의 중심지였고, 1954년부터 베트남전이 끝날 때까지 북베트남의 수도였다가 1976년 통일 베트남의 수도가 됐다.

게다가 분단국 상태에서 미국과 싸워 공산 진영에 의한 통일을 이뤄냈고, 통일 이후에도 사회주의 체제를 유지하며 개혁·개방의 성과를 내고 있다는 점에서 김정은 국무위원장에게 베트남은 ‘롤모델’이 될 수 있다.

특히 김 위원장으로서는 자신의 조부 김일성 주석이 1958년과 1964년 두 차례 방문했던 곳이라는 점에서 북한 주민에게 향수와 자긍심을 줄 것으로 기대된다. 북한과 베트남은 김 위원장의 베트남 국빈 방문을 추진하고 있다. 김 위원장의 베트남 국빈 방문이 성사된다면 54년 만에 북한 지도자가 베트남 땅을 다시 밟게 된다.

외교 전문가들은 10일 “하노이에서 미국 대통령과 담판을 한다는 상징성만 놓고 봐도 김정은 위원장은 50점은 따고 들어간다”고 평가했다.

미국도 하노이가 최선은 아니지만 ‘차선’일 수 있다고 분석이 나온다. 남중국해 도서 영유권을 놓고 중국과 껄끄러운 베트남의 수도를 방문해 북한의 정상과 만나는 것은 중국에 접한 두 사회주의 국가를 중국의 영향권에서 미국 쪽으로 끌어들인다는 의미가 있다. 무엇보다 미국이 회담 장소를 ‘양보’한 것도 북한의 비핵화 조치 측면에서 더 얻어내기 위한 계산이 깔렸다는 해석도 있다.

박태우 기자 yain@kookje.co.kr