- 동계훈련 일환의 시험 관측도
- 서욱 “우리에 위해 가하면 도발”

북한이 5일 동해상으로 탄도미사일로 추정되는 발사체 1발을 쐈다.

합동참모본부는 “오늘(5일) 오전 8시 10분께 내륙에서 동해상으로 탄도미사일로 추정되는 발사체 1발을 발사했다”며 “추가 정보에 대해서는 한미 정보 당국이 정밀 분석 중”이라고 밝혔다. 이번 발사는 북한의 신년 첫 무력 시위다. 지난해 10월 19일 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 잠수함에서 시험 발사한 것을 기준으로 하면 78일 만이다. 합참은 사거리와 고도 등 구체적인 제원은 공개하지 않았지만, 현재까지 사거리 등을 바탕으로 단거리 미사일로 추정했다.

일각에서는 지난해 9월 28일 북한이 처음 발사한 극초음속 미사일 ‘화성-8형’의 후속 시험 발사 아니냐는 관측도 제기된다. 북한은 첫 발사 때 ‘성공’했다고 주장했지만, 군 당국은 초기 수준이라고 평가한 바 있다. 이에 따라 목표 성능에 미진했다고 판단한 화성-8형의 성능 테스트 일환일 것이라는 해석이다.

북한군이 지난달 초부터 동계훈련을 진행 중인 만큼 훈련의 일환으로 미사일 시험 발사에 나선 것이란 관측도 나온다.

서욱 국방부 장관은 이와 관련해 “북한의 미사일 방향이 우리에게 위해를 가한다면 그건 반드시 도발로 성격을 정할 것”이라고 밝혔다. 서 장관은 이날 오후 국회 국방위원회 전체회의에서 ‘이번 북한의 탄도미사일 발사도 도발로 규정하긴 어려운가’라는 국민의힘 하태경 의원 질문에 “도발이라는 용어는 우리 국민과 영토 영해 영공에 위해를 가하는 것이라고 통합방위법에 규정돼 있다”며 이같이 답했다.

중국 정부는 북한의 탄도미사일 추정 발사체 발사에 대해 각국의 신중한 대응을 촉구했다. 반면 기시다 후미오 일본 총리는 북한이 동해상으로 발사한 탄도미사일 추정 발사체에 대해 “작년 이후 북한이 연속해서 미사일을 발사하고 있는 것에 매우 유감”이라는 반응을 보였다.

최현진 기자 일부연합뉴스