이종섭 국방부 장관은 그룹 방탄소년단(BTS)의 병역문제와 관련, “병무 이행의 공정성과 형평성 차원에서 BTS의 군 복무가 바람직하다고 본다”고 4일 밝혔다. 이 장관은 이날 국회 국방위원회 국정감사에서 ‘BTS에게 병역 특례를 부여하는 내용의 개정법안에 동의하느냐’는 윤후덕 더불어민주당 의원 질의에 이같이 답변했다.

BTS의 멤버 중 출생이 가장 빠른 ‘진’(30·본명 김석진)은 연말까지 병역이 연기된 상태로, 내년 새해가 되면 입영통보 대상이 된다. 이날 윤 의원은 “국방위원회가 실시한 여론조사에서 BTS의 병역면제에 호감도가 높아졌다”면서 개정법안에 관한 이 장관의 견해를 질의했다. 이 장관은 BTS에 병역 특례를 부여하는 데 부정적 견해를 밝히면서도 “국회에서 병역법이 개정되면 그 결과를 존중하겠다”고 답했다. 현재 국회에는 BTS와 같은 대중예술인에게 병역 특례를 부여하는 내용의 병역법 개정안이 여러 건 계류돼 있다.

국방부는 이와 함께 이날 북한이 핵실험 가능 상태를 유지하고 있으며 신형 액체추진 대륙간탄도미사일(ICBM)과 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 시험발사를 준비하고 있다고 밝혔다. 국방부는 국정감사 업무보고에서 북한군 동향에 관련해 이같이 평가했다. 이 장관은 국감 질의 답변에서 ‘북한이 핵실험 준비를 완료한 시기가 언제냐’는 질문을 받고 “올해 5월께”라면서 “그러나 (핵실험 시기는) 예단하기 어렵다”고 밝혔다. 이어 7차 핵실험은 “(실제로) 사용하기 위한 소형(핵무기)일 수도 있고, (6차 핵실험 때보다) 더 위력이 큰 것일 수도 있다”고 말했다.

국방부는 핵 선제공격 위협을 일삼는 북한의 핵 사용을 억제하는 대책으로 압도적인 미사일·특수전 타격 능력을 확충하는 등 한국형 3축 체계 강화계획을 제시했다. 북핵·미사일 위협에 대응해 한국형미사일방어(KAMD) 킬체인(Kill Chain) 대량응징보복(KMPR)로 구성된 ‘한국형 3축 체계’ 능력을 확충하고 있다는 것이다. 북한 전 지역을 감시정찰하고 공세적 타격 능력·태세를 높이는 킬체인을 강화하고, 북 미사일에 적시 대응하기 위해 복합 다층 미사일방어체계를 구축하고 있다.

이종섭 국방부 장관이 4일 서울 용산구 국방부 청사에서 열린 국회 국방위원회의 국정감사에서 의원들의 질의를 듣고 있다. [국회사진기자단