김장철이 다가오면서 배추 등 주요 채소 가격이 빠르게 안정을 찾고 있지만 지난여름 폭염 여파로 여전히 높은 가격을 형성하고 있어 김장비용은 전년보다 많이 들 것으로 보인다.

24일 서울 이마트 용산점에 배추를 비롯한 김장용 채소들이 가지런히 정돈돼 있다. 이마트는 올해 배추가격이 지난해보다 1.5배 높을 것으로 예측했다. 연합뉴스

24일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난 21일 기준 배추 상품 1㎏당 도매가격은 평균 880원으로 한 포기(약 3㎏)당 2600원대다. 지난 8월 초 이례적인 폭염으로 고랭지 배추 작황이 부진해 가격이 급등하면서 1만 원대까지 치솟았던 점을 고려하면 크게 낮아졌다. 하지만 최근 5년간의 평균 배춧값과 비교해보면 평년(㎏당 519원)보다 여전히 70%가량 비싸다. 배추 작황이 좋아 가격이 많이 내려갔던 지난해 같은 시기보다는 무려 124.5%나 높다.

대형마트 등 유통업계에서는 배춧값이 다시 뛸 가능성도 있다고 보고 있다.

이마트는 충청권까지 배추 출하지가 확대됐고 김장이 시작되는 내달 중순에는 해남 지역 물량이 출하되는데 재배면적에 변화가 없어 안정적일 것이라고 전망했다. 그러나 이른 한파, 폭우 등의 기상변화가 발생하면 가격이 다시 상승할 가능성도 있다.

김장철 배추만큼 수요가 많은 무도 재배면적이 줄고 출하 시기까지 지연되면서 상품 20㎏의 평균 도매가격(10월 21일 현재)이 2만5400원으로 지난해보다 219%, 평년보다는 147% 비싸다. 양념 채소인 대파도 고온 및 가뭄으로 작황이 부진해 평년 대비 60% 가까이 높게 형성돼 있다. 양파와 마늘은 재배면적 감소 등의 영향으로 가격이 비쌌던 지난해와 비슷한 수준에서 가격이 형성될 전망이다. 농림축산식품부는 조만간 김장철 주요 채소에 대한 수급 안정대책을 발표할 계획이다.

최정현 기자 cjh@kookje.co.kr