지난해 엥겔지수가 역대 최저 수준으로 떨어졌다.

그에 반해 저소득층의 엥겔지수는 8분기만에 최고치를 기록, 식료품 구매를 제외하고는 지갑을 닫은 것으로 나타났다.

(사진제공=연합뉴스)

엥겔지수는 총가계 지출액 중에서 식료품비가 차지하는 비율을 말한다. 1857년 독일의 사회경제통계학자인 엥겔이 발견한 것으로 저소득층일수록 식료품비 비중이 높고, 고소득층은 낮다는 내용으로 빈익빈 부익부의 원인 중 하나로 지목된다.

25일 통계청에 따르면 지난해 가계의 식료품·비주류 음료 지출은 34만9000원이었다.

전체 소비지출(255만원) 대비 식료품비 비중인 엥겔지수는 13.70%로 2003년 관련 통계를 집계하기 시작한 이래 가장 낮았다.

엥겔지수는 2004년 15.06%를 기록한 이후 2005년 14.61%, 2007년 13.78%로 점차낮아졌다. 이후 오름세와 내림세를 반복하긴 했으나 추세적으론 내리막길을 걸으며 2014년13.77%까지 낮아졌다가 2년 만에 최저치를 다시 썼다.

먹을거리 지출이 상대적으로 줄면 가계는 오락·문화, 보건, 교육 등 다른 상품·서비스 지출을 늘릴 수 있다. 그러나 소득분위별로 엥겔지수 감소 폭은 차이가 났다. 소득 하위 20%인 1분위의 지난해 엥겔지수는 평균보다 6.74%포인트 높은 20.44%였다. 여전히 소비지출의 20%가 식료품비로 고스란히 들어가는 셈이다.

감소 폭도 미미해 2003∼2016년 사이 전체 평균 엥겔지수는 1.30%포인트 떨어진 데 반해 소득 1분위의 감소 폭은 전체 분위 중 가장 작은 0.31%포인트에 그쳤다.

반면 고소득층일수록 감소 폭은 커져 5분위의 엥겔지수는 1.56%포인트(12.65%→11.09%), 4분위(14.14%→12.68%)는 1.46%포인트 낮아졌다.

김광석 한양대 겸임교수는 "상대적으로 음식료품 지출 비중이 줄어드는 경향이 있지만 저소득층은 외식을 많이 하지 못하고 오락, 문화 등 사치재적 소비지출을 많이 하지 못하다 보니 엥겔지수 감소 폭이 작다"고 설명했다.

한편 연령별로는 60세 이상 가구주의 엥겔지수가 19.34%로 가장 높았다. 2003년(20.56%)과 견줘 1.22%포인트 낮아진 것으로, 전체 연령대에서 감소 폭이 가장 작았다.

가구가 벌어들인 소득에서 소비가 차지하는 비중을 보여주는 1분위 평균소비성향은 지난해 2분기 101.6을 기록, 역대 최저치를 기록했다.

평균소비성향은 수치가 높을수록 소비지출이 많다는 의미이다.

평균소비성향 수치가 낮은 것은 식료품을 제외한 다른 품목에서 허리띠를 졸라매고 있다는 말로 내수침체와 맥을 같이 한다.

이영실기자