공정거래위원회가 국내 최대 포털 업체 네이버에 대한 현장조사에 나섰다.23일 관련 업계 등에 따르면 공정위 시장감시국은 이날 경기도 성남시 분당 네이버 본사를 찾아 현장 조사를 벌였다.

이번 현장 조사는 그간 네이버가 국내 검색 시장에서의 압도적 점유율을 이용해 시장 지배적 지위를 남용하고 있다는 지적에 따른 것으로 알려졌다. 특히 네이버가 자사의 간편결제 서비스인 ‘네이버페이(N페이)’에만 유리하게 쇼핑 서비스를 운영한다는 비판이 많이 나왔다.

앞서 녹색소비자연대는 “네이버가 쇼핑 검색 지배력을 악용, N페이를 전면에 노출시켜 소비자에게 이용을 강제하고 있다”며 공정위에 신고했다.

네이버에서 물품을 검색하면 N페이 사용 가능 여부가 검색 결과에 표시되고 N페이 이용 가능 쇼핑몰들이 검색 리스트 최상단에 오르는데, 여기에 문제가 있다는 지적이다.

이에 대해 네이버 측은 “아마존 등 다른 플랫폼 사업자들도 자사의 간편결제 서비스를 이용하게 하고 있다. 글로벌 IT산업의 추세인데 법적인 문제가 있는지 검토하겠다”는 입장을 보였다.

이와 함께 부동산 중개 서비스들이 참여하는 개방형 플랫폼인 ‘네이버 부동산’도 ‘파트너 서비스가 타 플랫폼에 일정 기간 매물 노출을 할 수 없다’는 불공정 계약을 강요했다는 의혹이 제기된 상태다.

이와 관련해 김상조 공정위원장은 지난해 10월 국회에서 “검색사업 영역에서 시장 지배적 사업자로서 네이버에 대한 여러 문제가 제기되고 있다”며 “주의 깊게 살펴보고 있다”고 말했다.

통상 공정위 현장 조사는 위법행위를 구체적으로 확인했을 때 이뤄진다는 점에서 곧 네이버에 대한 제재가 나올 가능성이 큰 것으로 관측된다. 정유선 기자