-“홍합단백질 초미세입자, 항암치료 효과 커”

-포스텍 차형준 교수팀 , 해수부 추진 ‘해양수산생명공학기술개발사업’ 연구

홍합 단백질기반의 초미세입자를 활용해 항암치료 효과를 높일 수 있다는 연구결과가 나왔다.

해양수산부는 포스텍(POSTECH) 차형준 교수팀이 암세포가 있는 쥐를 대상으로 실험한 결과 일반 항암제만 단독으로 분사했을 때보다 홍합단백질 초미세입자를 활용했을 때 3배 이상의 암세포 성장 억제효과가 나타났다고 20일 밝혔다. 이 연구는 해수부가 2010년부터 추진하고 있는 ‘해양수산생명공학기술개발사업’의 연구결과다.

일반적으로 항암치료는 먼저 종양을 제거한 후 암 세포의 전이와 재발을 방지하기 위해 시행된다. 그러나 기존 항암치료는 암세포 외에 정상세포까지도 손상을 입힌다는 단점이 있었다.

차 교수 연구팀은 이런 문제점 보완을 위한 연구에 착수 총 3가지 방법의 실험을 시행하였다. 먼저, 암이 발생한 부위(평균 크기 250㎣)를 동일하게 절개한 뒤 ▷일반항암제 ▷생리식염수 ▷홍합단백질 기반 초미세입자를 활용한 항암제를 각각 스프레이에 담아 분사했다. 연구팀이 30일 후 암 종양의 크기를 분석한 결과 ▷일반항암제 : 1600㎣ ▷생리식염수 : 1670㎣ ▷홍합단백질 기반 초미세입자를 활용한 항암제 : 500㎣로 나타났다. 일반 항암제만 단독으로 분사했을 때보다, 홍합단백질의 초미세입자를 활용했을 때 3배 이상의 암세포 성장 억제효과를 보인 것이다. 이는 홍합단백질의 접착성으로 인해 초미세입자에 담긴 항암제가 효과적으로 전달되어 치료효과가 높아진 것으로 분석됐다.

이 성과는 국제적으로 저명한 나노과학 학술지인 ‘미국화학회 나노(ACS Nano, IF = 13.709)’의 온라인에 게재되었으며, 9월 중에 논문으로도 발간될 예정이다. 연구팀은 2020년께 기술을 이전하고 이후 식약처 등 관계기관 협의와 임상실험 등을 거쳐 상용화를 추진할 계획이다.

해수부 유은원 해양수산생명자원과장은 “해양생물자원은 의학적으로도 잠재적인 가치가 매우 높은 자원으로, 앞으로도 해양생물자원을 활용한 의료소재와 관련 기술 개발을 지원해 나가겠다”고 말했다.

이민용 기자 mylee@kookje.co.kr