농림축산식품부는 11일 1600명을 모집하는 ‘2019년 청년 창업농 영농정착 지원 사업’에 부산과 경남지역 청년 355명을 비롯해 전국에서 총 2981명이 신청했다고 밝혔다.

지난해 처음으로 시작된 이 사업은 창업 초기 청년 농업인의 생활 안정을 위해 매월 최대 100만 원을 최장 3년간 지원하는 제도다. 농식품부는 서면 평가와 면접을 거쳐 오는 4월 1600명을 최종 선발한다.

경남과 부산에서는 각각 340명과 15명이 신청했다. 이 인원(355명)은 전체 신청자(2981명)의 11.9%를 차지하는 규모다. 특히 경남의 신청자 수는 전국에서 경북(552명) 전북(447명) 전남(442명)에 이어 네 번째로 많았다.

2981명 중 71.3%인 2125명은 도시에서 살다가 농촌에 둥지를 튼 ‘귀농’ 청년(예정자 포함)이었다. 나머지 856명(28.7%)은 예전부터 농촌에 거주한 ‘재촌(在村)’ 청년이었다. 농식품부 관계자는 “비교적 젊은 나이에 도시를 떠나 농촌에서 제2의 삶이나 경제 활동을 시작하려는 청년이 늘고 있다”고 분석했다.

농식품부는 최종 선발자를 대상으로 오는 4월 지원금 사용 범위와 의무 사항을 사전 교육한다. 또 선발자 개인이 필요로 하는 연계 사업을 확정해 청년 창업농이 농촌에서 제대로 적응할 수 있도록 적극적으로 지원할 계획이다.

이석주 기자 serenom@kookje.co.kr