SK텔레콤 직원이 5G상용망과 연결된 ‘갤럭시S10 5G’를 활용해 다양한 5G서비스를 체험해보고 있다. SK텔레콤 제공

SK텔레콤은 지난 두 달간 경기도 분당사옥에 있는 ‘5G 디바이스 테스트 랩’과 상용 현장에서 5G 네트워크-스마트폰 연동 시험, 인터페이스 검증, 주파수 적합성 등 수천 가지 항목을 실험했다. 실험실 특수 장비를 활용해 100여 개 가상 환경을 만들어 시나리오별 테스트도 수행했다.

‘5G 디바이스 테스트 랩’과 상용망에서 성능 테스트를 통과해야 스마트폰 정식 출시가 가능하다. 이번 핵심 테스트 완료로 세계 1호 5G 스마트폰 출시도 한결 수월해질 전망이라는 게 SK텔레콤 설명이다.

SK텔레콤은 다음 단계로 공장에서 생산된 양산 제품에 대해 납품 검사를 이번 주 실시한다. 이를 거쳐 5G 스마트폰 첫 출시를 차질 없이 준비할 계획이다.

아울러 SK텔레콤은 5G 데이터 속도를 높여주는 ‘3단 결합기술’, 데이터 소모량을 줄이는 ‘5G 미디어 압축 기술’ 등 5G 신기술도 갤럭시 S10 5G에 추가로 탑재한다.

SK텔레콤은 지난 11일 최대 2.7 Gbps의 속도를 내는 ‘5G-LTE 결합기술’ 검증에 성공하고 갤럭시 S10 5G에 우선 탑재한 바 있다.

더 나아가 SK텔레콤은 5G, LTE, 와이파이를 동시에 데이터 전송에 활용하는 ‘3단 결합 기술(Triple Aggregation)’을 갤럭시 S10 5G에 탑재하고 5G 상용망에서 검증을 완료했다.

‘3단 결합 기술’을 통해 3개 네트워크가 동시에 구축된 지역에서는 최대 3.9 Gbps로 콘텐츠나 애플리케이션을 다운로드할 수 있다. 불과 4초 만에 영화 한 편(2GB)을 받을 수 있다.

SK텔레콤은 LTE와 와이파이를 묶는 기술인 MPTCP(Multi-Path TCP)를 업그레이드해 ‘3단 결합 기술’을 갤럭시 S10 5G에 선제적으로 구현했다.

가상현실(VR)이나 초고화질 미디어(UHD) 콘텐츠는 일반 영상 대비 용량이 4~6배 높다. 이에 SK텔레콤은 미디어 데이터 소모량을 30% 이상 줄여주는 ‘5G 미디어 압축 기술’을 5G VR 서비스 등에 적용할 계획이다.

기존 VR 스트리밍은 360도 전 구간을 내려받아 데이터 소모가 컸다. ‘5G 미디어 압축 기술’을 적용하면 VR 이용 고객이 응시하는 시야를 중심으로 일부 구간만 스트리밍하고 시선 이동에 따라 추가 구간을 순식간에 내려받아 재조합하는 방식으로 데이터 소모량 30% 이상 줄인다.

이는 5G의 초저지연 특성을 활용하기에 가능하다. 5G는 데이터 반응 속도가 빨라 고객이 시선을 움직이는 속도보다 빨리 콘텐츠를 내려받을 수 있다. LTE로는 네트워크 반응 속도가 고객 시선을 따라잡지 못해 기술 구현에 한계가 있었다.

아울러 SK텔레콤은 미디어 코덱인 HEVC(High Efficiency Video Coding)를 갤럭시 S10 5G 및 5G 콘텐츠에 적용한다. HEVC는 동일한 화질의 콘텐츠라도 유사한 패턴을 분석해 압축하는 방식으로 데이터 용량을 최대 50%까지 줄일 수 있다.

정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr