한국수력원자력 사옥 전경

한국수력원자력(한수원)은 22일 차세대 원전 ‘APR1400’에 대한 미국 원자력규제위원회(NRC)의 설계인증 관련 법안이 미국 연방관보에 게재된다고 밝혔다. 게재 일자는 미국 시간으로 22일이다.

APR1400은 국내 기술로 개발한 1400㎿(메가와트급) 가압경수로형 원전이다. 신고리 5·6호기와 신고리 4호기, 신한울 1·2호기 등에 적용됐다. 아랍에미리트(UAE)에 수출한 바라카 원전도 APR1400이다.

앞서 한수원은 2014년 12월 NRC에 APR1400에 대한 표준설계 인증을 신청했다. NRC는 2015년 3월 심사에 들어갔고 지난해 9월 28일 표준설계 인증을 허가했다.

관련 법안은 앞으로 30일간 대중의 의견을 수렴하는 절차를 거치며 공청기간 특별한 반대 의견이 없으면 APR1400은 최종 설계인증을 취득한다. 한수원 관계자는 “연방관보 게재는 법제화 과정의 일부”라며 “이르면 오는 7월 말 설계인증 취득이 마무리될 것으로 보인다”고 전망했다.

한수원이 미국의 최종 설계인증을 받으면 앞으로 미국에서 원전을 건설할 때 표준설계를 제외한 건설 부지의 특성을 반영하는 분야의 안전성에 대해서만 심사를 받으면 된다. 이에 따라 건설·운영 인허가 기간과 비용이 줄어들어 미국시장 진출에서 우위를 점할 것으로 한수원은 기대한다. 이석주 기자 serenom@kookje.co.kr