2019 기아자동차 호주오픈 테니스 대회 볼키즈로 참가한 유소년들의 현지 기념 촬영 사진. 기아차 제공

기아자동차㈜가 내년 1월 호주 멜버른에서 열리는 ‘2020 기아자동차 호주오픈 테니스 대회(이하 2020 호주오픈)’에서 활약할 볼키즈(Ball Kids)를 모집한다.

‘볼키즈’란 테니스 경기 중 경기장 안에서 아웃된 볼의 처리, 볼의 수급 등 경기를 보조하는 유소년들로, 단순한 경기 보조의 개념을 넘어 원활한 경기 운영을 위해 필수적인 역할을 수행하는 경기의 일원이다.

호주오픈 메인 스폰서인 기아자동차는 2003년부터 매년 20명의 대한민국 대표 볼키즈를 선발해 호주오픈에 직접 참여하도록 하고 있으며, 이와 함께 호주 현지문화 체험 기회를 제공해 선발된 인원들이 견문을 넓힐 수 있도록 적극 지원하고 있다.

기아자동차를 보유한 고객의 자녀 및 손자녀로 해외여행에 결격 사유가 없는 대한민국 국적의 만 12~15세의 유소년이라면 누구나 볼키즈 선발과정에 참여할 수 있으며, 15일부터 8월 21일까지 약 5주간 볼키즈 홈페이지(http://www.kiaballkids.com/)를 통해 접수할 수 있다.

기아자동차는 지원자를 대상으로 ▷1차 영어능력 평가▷2차 실전능력 평가를 실시해 최종 20명을 선발하고, 11월 별도 교육을 거쳐 내년 1월 대회가 열리는 호주 멜버른으로 볼키즈들을 파견할 예정이다.손균근 기자 kkshon@kookje.co.kr