부산에 본사를 둔 케이씨엠티(KCMT)가 울산에 친환경 유리섬유복합소재 보강근(KEco Rebar) 생산공장을 건립해 15일 준공식을 열고 본격적인 생산에 들어갔다.

15일 준공한 KCMT울산공장 전경. 울산시 제공

케이씨엠티는 이날 울산 울주군 서생면 에너지융합산업단지에서 공장 준공식을 열었다. 지난 4월 착공해 최근 준공된 이 공장은 부지 3만7377㎡, 건축 전체면적 2만5520㎡ 규모로 총 463억 원이 투입됐다.

친환경 유리섬유복합소재 보강근은 유리섬유를 보강한 친환경 플라스틱이다. 철과 비교해 무게는 4분의 1 수준이지만, 강도는 2배 이상 높다. 녹슬지 않고 열변형이 없으며 가공이 쉽다. 이런 특성 때문에 해외에서는 이미 10여 년 전부터 건축·토목 자재, 자동차·항공기 부품, 안전모 등에 사용된다.

국내에서는 풍력 에너지, 전기·전자, 운송 등 신산업 성장에 따라 꾸준한 수요 증가가 예상된다. 또한 기존 건축 분야에서 광범위하게 사용되는 강철 소재 철근도 빠르게 대체해 나갈 것으로 기대된다. 특히 강철 소재 철근 제조 과정과 비교해 이산화탄소 배출량이 40% 이상 적고 폐페트(PET)병을 재활용한 원료를 사용해 친환경과 자원 순환을 통한 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 실현도 가능해질 전망이다.

한편, 이 공장 준공으로 케이씨엠티는 글로벌 시장 확대를 위한 도약의 발판을 마련했다는 평가를 받는다. 무엇보다 이 회사는 공장 준공을 계기로 부산에 있는 본사와 공장을 앞으로 모두 울산으로 이전할 계획이다. 이 공장 가동으로 당장 약 100명의 고용 창출이 예상된다.

울산시는 케이씨엠티의 공장 준공과 향후 이전 계획과 관련해 “사업계획 단계부터 공장 준공까지 애로사항을 직접 해결해주는 등 적극적인 노력과 기업 맞춤형 행정 지원이 투자유치 성과로 이어졌다”고 설명했다.

김준영 케이씨엠티 대표이사는 “탄소 중립이 시대적 화두인 시기에 폐페트병을 재활용해 원료를 안정적으로 확보할 수 있을 뿐 아니라 생산성이 우수해 철근과 비교해 충분한 가격 경쟁력을 확보하고 있다”며 “사업을 확장해 제품을 다양화하고, 지역 일자리도 점차 늘려나갈 계획이다”고 말했다.