‘한국형 아이언돔’ 사업이 순항 중이다.

왼쪽부터 중거리 지대공 유도무기체계 다기능레이다(M-SAM-II MFR), 장거리 지대공 유도무기체계 다기능레이다(L-SAM MFR), 장사정포요격체계 다기능레이다. 한화시스템 제공

방위산업체인 한화시스템이 ‘한국형 아이언돔’으로 불리는 국산 장사정포 요격 체계(LAMD·Low Altitude Missile Defense)의 핵심 장비인 레이다 체계개발을 도맡기로 했다.

한화시스템은 국방과학연구소 주관 장사정포 요격 체계(LAMD) 체계개발 레이다 시제 사업자로 선정됐다고 30일 밝혔다. 사업 규모는 1315억 원으로, 개발 기간은 오는 2028년 11월까지다.

단거리·저고도에서 활약할 대공무기체계인 장사정포 요격 체계는 동시다발로 무리 지어 날아오는 북한 장사정포를 전문적으로 방어한다. 한국형 미사일방어(KAMD·Korea Air and Missile Defense) 체계에 있어 휴전선 일대에 대거 배치한 북한 장사정포와 미사일 위협을 저지하는 ‘최후의 방패’ 역할을 맡을 전망이다.

장사정포 요격 체계의 ‘눈’에 해당하는 레이다는 좁은 상공 영역에 군집해 진입하는 수백 개 이상의 장사정포 다발을 개별적으로 식별하고, 실시간으로 탐지·추적하는 역량이 필요해 세계에서 가장 높은 수준의 기술력이 요구되는 레이다로 꼽힌다.

국방과학연구소와 한화시스템이 개발하게 될 레이다는 이스라엘의 대표 방공체계인 원조 ‘아이언돔(Iron Dome)’보다 더 많은 표적과 교전할 수 있도록 요격 능력을 높일 예정이다.

중동 시장에서 연이은 수출 성과를 내는 수출형 천궁-II(중거리 지대공 유도무기체계, M-SAM-II)에 이어 장거리 지대공 유도무기체계(L-SAM)까지 대한민국 대공방어 시스템에 관한 관심이 전 세계적으로 높아지고 있다. 장사정포 요격 체계가 전력화되면 또 하나의 K-방산 주요 수출 품목이 될 수 있을 것으로 기대된다.

박혁 한화시스템 DE(Defense Electronics) 사업부장은 “패트리엇 미사일의 본래 명칭이 ‘요격용 위상배열 레이다(Phased Array Tracking Radar to Intercept On Target)’의 약자일 정도로 레이다가 없는 첨단 방공망은 상상할 수 없다”며 “한화시스템은 최첨단 레이다 기술 개발을 지속해 한반도 방호 역량 강화에 이바지하며 해외 시장 확대 방안을 모색해 지대공 유도무기 다기능 레이다(MFR) 수출 라인업을 넓혀나갈 것”이라고 말했다.

한화시스템은 국내 최고의 레이다 기술을 보유한 K-방산 대표 기업이다. 지대공 유도무기체계뿐만 아니라 한국형 차기 구축함(KDDX)과 최신예 호위함 FFX 배치-III의 다기능 레이다.(MFR), 한국형 초음속 전투기 KF-21의 ‘눈’인 AESA(능동 위상배열) 레이다까지 대한민국 육·해·공 안보 자산의 다기능 레이다를 만들어왔다.