전국 최대 벚꽃축제인 진해 군항제를 하루 앞둔 31일 오전 경남 창원시 진해구 여좌천에 벚꽃들이 만개해 있다.

전국 최대의 봄꽃 축제인 제51회 진해 군항제 개막을 하루 앞둔 일요일인 31일 진해시내에는 남녘으로부터 전해진 벚꽃소식을 접하려는 인파가 넘쳐났다.

군항제가 열리는 경남 창원시 진해구 일대는 이날 낮 맑은 가운데 낮 최고 기온이 16도까지 올라 상춘객들의 나들이를 도왔다.

지난주부터 조금씩 꽃망울을 터트리기 시작한 진해시내 벚나무들은 군항제 개막을 하루 앞두고 일제히 만개하기 시작했다.

창원시는 31일 기준으로 고지대인 안민고개를 제외한 진해시내 벚꽃의 99%가 개화했다고 밝혔다.

안민고개 일대 벚꽃의 개화율은 60% 정도다.

미국 CNN방송이 '한국에서 꼭 가봐야 할 50곳' 가운데 벚꽃명소로 선정한 진해구 여좌동 여좌천 일대에는 새하얀 벚꽃 터널이 형성될 정도로 수령 수십년이 넘는 벚나무들이 동시에 꽃을 활짝 피웠다.

철로변에 심어진 벚나무 사이로 벚꽃잎이 흩날리는 가운데 기차가 들어오는 장면을 볼 수 있는 경화역에도 수많은 인파가 몰려 봄기운을 만끽했다.

장복산 조각공원, 제황산 공원, 안민고개길 등 다른 벚꽃 명승지에도 관광객들의 발길이 이어졌다.

진해 군항제는 이날 오후 7시30분 중원로타리 잔디광장에서 열리는 개막식을 시작으로 4월1일부터 10일까지 10일간 진해시내 곳곳에서 열린다.

연합뉴스