2011년 3월부터 방송을 시작한 공개 맞선 프로그램 '짝'은 외모 지상주의에서부터 출연자 전력과 신상털기, 부상자 속출 등으로 논란이 끊이지 않았다. 결국, 이번 출연자 사망이라는 초유의 사태로 존폐 위기까지 내몰리고 있다.

특히 남녀 출연자들이 6박 7일 동안 '애정촌'('짝' 촬영 공간)에 모여 지내며 이성 문제에만 집중하는 탓에 제작진은 출연자의 안전 문제나 심리적 안정 등에도 상당한 배려를 해야 했다는 지적이 많다. 매회 한두 출연자에게 집중되는 제작진의 자극적이고 차별적인 편집은 상대적으로 소외된 다른 출연자에게는 상처가 되기 때문이다.

우선 '짝' 출연자들은 크고 작은 부상을 입기도 했다. 지난달에는 한 남성 출연자가 데이트권을 얻기 위해 씨름을 하던 중 심한 다리 부상으로 병원으로 옮겨졌다. 지난해 8월에는 커플 달리기 미션을 진행하다 남성 출연자가 여성 출연자를 업고 달리던 중 중심을 잃고 넘어지는 바람에 여성 출연자가 가벼운 뇌진탕을 입었다.

출연자 검증 문제도 도마에 올랐다. 한 남성 출연자는 아버지가 운영하는 중견 무역회사에 다닌다고 소개했는데, 과거 성인 동영상에 등장했다는 사실로 문제가 됐다. 자신을 요리사로 소개한 한 여성 출연자는 방송 후 성인방송에 출연했다는 주장까지 제기되는 등 구설에 올랐다. 이와 함께 화제가 된 출연자의 개인신상이나 사생활이 네티즌 사이에서 무차별적으로 노출되는 등 사생활 침해 논란도 계속 불거졌다.