김해국제공항 국제선 이용객 수가 국내선 이용객 수를 추월했다.

부산발전연구원(BDI)이 12일 발표한 자료를 보면 올해 1~11월 김해국제공항 국제선 이용객은 708만 명으로 같은 기간 국내선 이용객 654만 명을 넘어섰다. 그동안 1개월 단위의 국제선 이용객이 국내선 이용객보다 많은 적은 종종 있었지만 1년 단위로 볼 때 국제선 이용객이 국내선 이용객을 추월한 것은 올해가 처음이다. 지난해 이용객은 국제선 596만 명, 국내선 642만 명이었다.

김해공항은 전체 이용객 수 기준으로 인천, 제주, 김포에 이은 우리나라 4위의 공항이다. 국제선 이용객은 인천공항의 5217만 명에 이어 2위에 해당한다. 김해공항 국제선에서는 현재 12개국, 40개 노선에 주 1128편이 운항되고 있다. 운항 편수는 지난해 개항 이후 처음으로 국내선을 앞질렀다.

김해공항 국제선 이용객 수는 1997년 국제통화기금(IMF) 외환위기 이후 서서히 증가했다. 특히 2010년 부산을 기반으로 하는 저비용항공사 에어부산의 취항이 분수령을 이뤘는데, 이전 5년간(2005~2010년)은 이용객이 연평균 9% 증가했으나 취항 이후 5년간(2011~2015년) 연평균 19%로 크게 늘었다. 최근 국제선에 제주항공 진에어 등 국내 저비용항공사가 잇따라 취항하면서 국제선 이용객 수가 국내선 이용객 수를 추월하게 됐다.

김해공항 국내선 이용객은 최근 10년간(2005~2015년) 연평균 3.3% 증가했다. 현재 3개 노선에 주 978편이 운항되고 있는데, 2004년 KTX 개통 이후 김해∼김포 노선 이용객은 10년간 연평균 2% 감소했다. 이와 달리 김해∼제주 노선은 저비용항공사 취항으로 같은 기간 연평균 12% 증가했다.

BDI 이창헌 전문위원은 "저비용항공사 취항이 김해공항 국제선 여행객 증가에 많은 영향을 미쳤다"며 "김해공항의 국제선 비중이 늘어날수록 공항 확장 문제가 더욱 시급한 사안이 되고 있다"고 지적했다.

김희국 기자

◇ 김해국제공항 운항 현황   국제선 국내선 운항노선 12개국 40개 3개 운항편 수 주 1128편 주 978편 항공사 수 24개 7개 ※자료 : 한국공항공사 항공통계