청문회에서 자유한국당 백승주 의원과 인사하는 조여옥 대위. 연합뉴스

검찰이 ‘세월호 7시간’의 진실을 공개함에 따라 세월호 참사 당시 청와대 간호장교로 근무했던 조여옥 대위가 청문회에서 위증을 했다며, 이에 대한 처벌을 요구하는 여론의 목소리가 거세지고 있다.

앞서 조여옥 대위는 2016년 12월 국회 박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹사건 진상규명을 위한 국정조사 5차 청문회에서 세월호 당일 근무 위치, 귀국 이후 행적 등에 대해 증언을 번복했다.

조여옥 대위는 청문회에서 “세월호 당일 의무실에서 근무했다”고 밝혔으나, 앞서 언론 인터뷰에서는 의무동에서 근무했다고 밝힌 바 있다. 증언을 번복할 당시 조 대위는 “찬찬히 되짚어보니 의무실이 맞다”고 말해 논란이 일었다.

지난 28일 청와대 홈페이지의 국민청원 게시판에는 ‘세월호 관련 청문회 위증한 조여옥 대위 징계 바랍니다’라는 게시물이 올라왔다.

청원글을 게시한 이는 “세월호와 관련해 아직도 밝혀지지 않은 의혹들을 철저하게 조사해서, 청문회나 특검 과정에서 위증한 사람들 중에 공적인 자리에 있는 사람이나 국가의 녹을 먹는 사람들이 있다면 이에 합당한 책임을 반드시 물어야 한다”고 주장했다.

글쓴이는 “공적인 자리에 제복까지 입고 나와서 뻔뻔하게 위증을 하던 군인, 위증을 교사 내지 방임했던 책임자들”이라고 특정했다. 이어 “대통령은 국군통수권자이기 때문에 적법한 절차를 거쳐서 반드시 강하게 책임을 물어주셔야 할 것”이라고 말했다.

이어서 “국가적인 재난의 사실관계를 밝히는 자리에서 국민을 보호해야 할 의무가 있는 군인이 적극적으로 사실관계를 왜곡했다면, 해임 내지는 파면과 더불어 응당한 형사적 책임까지 물어야 한다”고 주장했다. 이어 “청문회 출석해서 위증한 조여옥 대위의 징계는 반드시 이루어져야 한다”며 “그 배후에 군이 조직적으로 개입했는지, 이슬비 대위의 출석이유(등을) 철저하게 조사해 관련자들 전부 법에 따라 처리해야 한다”고 말했다.