지난 5일 오전 울산시 북구 아산로에서 시내버스가 공장 담장을 들이받아 차량이 심하게 파손돼 있다. 이 사고로 2명이 숨진 것으로 확인됐다. 연합뉴스

지난 5일 39명의 사상자를 낸 울산 시내버스 교통사고의 원인은 운전 경력 8개월 미만 20대 승용차 운전자의 운전 미숙인 것으로 드러났다.

6일 울산 동부경찰서 조사 내용과 사고 블랙박스 영상을 접한 이들은 가해 운전자 윤모(23) 씨의 미숙한 운전 행태가 이번 사고를 유발했다는 주장을 하고 있다.

윤 씨는 2015년 6월 운전면허를 취득했다. 그러나 실제 운전경력은 중고 K5승용차를 구입하고 등록한 지 8개월밖에 안 된 것으로 알려졌다.

윤씨는 경찰에서 “진로변경을 하는 과정에서 사고가 발생했다. 과속은 하지 않았으며 방향지시등을 켰는 지는 기억나지 않는다”고 진술했다고 한다.

사고 영상을 보면 윤 씨는 2차로를 주행하다 안전거리를 무시한 채 급하게 3차로로 진입하다 승용차 조수석 부분으로 버스 운전석 아래 쪽을 들이받았다.

그 순간 놀란 버스 운전자가 승용차를 피하려고 핸들을 우측으로 꺾었다. 균형을 잃은 버스가 인근 공장 담벼락을 들이받은 뒤 전도된 이유다.

경찰 관계자는 “사고 지점은 곡선 지점이 막 끝나는 지점으로 도로교통법상 ‘앞지르기가 금지된 구간’이다”며 “가해 운전자는 ‘진로변경이었다’고 주장하지만, 실제 운전행위는 진로변경과는 상관이 없는 이해할 수없는 운전방식이어서 사고순간 졸았는 지, 어떤 행위를 했는 지 계속 조사를 할 계획”이라고 말했다.

경찰은 도로교통법(치사) 등 위반 혐의로 긴급체포한 승용차 운전자 윤씨에 대해 보완조사를 한 뒤 6일 중 구속영장 신청 여부를 결정할 방침이다.

이번 사건을 계기로 일부 누리꾼들은 중과실 가해 운전자에 대한 법정 최고형을 높여야 한다는 지적을 하고 있다.

중과실 가해운전자에게 교통사고처리특례법 48조(안전운전 위반) 보다 강한 도로교통법(치사죄)을 적용해도 법정최고형이 징역형도 아닌 금고 5년 이하, 벌금 2000만원 이하의 처벌이 나온다.

한 누리꾼은 “운전자의 중과실이 발생하면 엄중하게 책임을 물어야 한다”며 “그렇게 경각심을 줘야 어이 없는 대형사고를 줄일 수 있다”고 주장했다. 이승륜 기자