- 민중당만 북구의회 1석 건져
- 광역시 승격 후 이례적 현상
- 향후 존립기반 유지가 과제

울산의 6·13지방선거 결과는 한마디로 보수와 소수 진보 정당의 동반 몰락으로 요약된다. 특히 보수가 기초단체장을, 진보가 기초단체장은 물론 광역의원까지 단 한 석도 배출하지 못한 것은 이번이 처음이어서 이들 진영이 받은 충격파는 예상외로 훨씬 크다.

14일 울산지역 정치권에 따르면 지난 13일 치러진 지방선거 결과 울산에서는 광역단체장과 북구 국회의원 재선거, 그리고 5개 기초단체장에 이르기까지 모두 여당인 더불어민주당이 석권했다. 특히 기초단체장 당선인 5명 중 3명은 이번이 첫 출전이다.

민주당의 압승은 2014년 6대 지방선거 때 광역 및 기초단체장을 당시 보수 여당인 새누리당이 모두 석권한 것과 비슷한 것처럼 보이지만 속을 들여다보면 결은 완전히 다르다. 민주당은 울산의 광역시 승격 이후 치러진 2회(1998년)부터 6회(2014년)까지 다섯 차례 지방선거에서 시장은커녕 기초단체장조차 단 한 번도 후보를 당선시켜 보지 못했다. 기초와 광역의원도 크게 다르지 않았다.

반면 보수인 한국당은 이때까지만 해도 울산을 오랜 텃밭으로 삼아 매번 선거 때마다 절대다수의 당선인을 배출했다. 그동안 6차례 시장 선거는 모두 보수 후보가 내리 차지했다. 기초단체장도 노동계 강세 지역인 동구와 북구에서 진보 진영 후보와 일진일퇴를 주고받았을 뿐 중구와 남구, 울주군은 항상 보수의 텃밭이었다. 실제로 한국당은 2회 지방선거에서 3석, 3회 3석, 4회 4석, 5회 3석, 6회 지방선거 때는 5석을 싹쓸이했다.

진보로 분류되는 민중당과 정의당, 노동당도 분당 전 민주노동당 시절까지만 해도 노동자 기반 지역인 동구나 북구에서 거의 매번 기초단체장을 배출했고, 나아가 총선에서도 국회에 입성시켰다. 2회 2석(무소속 출마), 3회와 5회 때도 각각 2석의 성과를 냈다.

하지만 이번 선거에서 이들 진보 정당은 단체장은 물론 시의원 선거에 13명, 기초의원 선거에서도 21명이 출마했지만 북구의회에서 민중당이 단 1석을 건지는 데 그치는 뼈아픈 패배를 했다.

지역 정치권 관계자는 “이번 선거에서 문재인 대통령의 인기 바람이 보수 야당뿐 아니라 진보 정당들에게도 전혀 예상치 못한 허리케인급 패배를 안겼다”며 “당세가 약한 곳은 전열을 가다듬는 데 시간이 걸리는 것은 물론 자칫 존립 기반이 흔들릴 수도 있을 것”이라고 전망했다. 방종근 기자 jgbang@kookje.co.kr