삼성중공업이 자체 기술로 첫 건조한 LNG 연료추진선박(유조선)이 본격 운항에 들어갔다. 이 유조선은 삼성중공업이 건조한 선박 가운데 기존 벙커 C유나 경유 등 유류 대신 LNG를 연료 추진으로 적용한 첫 선박이다.

삼성중공업은 아시아지역 선사에 인도한 11만 3000ｔ급 유조선(LNG 연료추진) 2척이 네덜란드 로테르담 항구에서 첫 LNG 벙커링(연료 공급)을 성공적으로 마치고 본격적인 운항을 시작했다고 29일 밝혔다. 이 2척은 삼성중공업이 2015년 말 수주한 이후 3년 간의 건조 과정을 거쳐 올해 1월과 2월에 각각 선사에 인도됐다.

삼성중공업이 독자 개발한 LNG 연료공급시스템 ‘S-Fugas’가 적용된 이 유조선은 기존 디젤유 사용에 비해 배기가스를 획기적으로 감소시킬 수 있는 친환경 선박이다. 황산화물 99%, 질소산화물 85%, 이산화탄소 25% 가량을 각각 줄일 수 있다.

‘S-Fugas’는 영하 163도의 LNG를 기화시켜 선박의 메인 엔진이나 발전기 등에 공급하는 시스템으로 LNG 연료 추진선의 설계 및 건조에 있어 핵심 기술이다.

LNG 연료추진선은 2020년 시행될 황산화물 배출 규제(3.5%에서 0.5%로 감소)를 충족시킬 수 있는 대안으로, 기존 연료보다 경제성이 높고 친환경적 선박이라는 것이 장점이다.

삼성중공업은 자체 LNG 연료추진 기술을 바탕으로 현재까지 글로벌 선사들로부터 총 10척의 LNG 연료추진선을 수주했다.

이번 LNG 연료추진선의 성공적 운항으로 삼성중공업은 LNG운반선, LNG 벙커링선에 이어 LNG 연료추진선까지 LNG 전반에 걸친 선박 건조 능력을 입증받고 있다.

삼성중공업 관계자는 “LNG 관련 기자재의 국산화를 확대하고 시스템 성능을 더욱 향상시켜 세계 조선시장에서 원가 경쟁력을 계속 확보해 나갈 것”이라고 말했다. 박현철 기자 phcnews@kookje.co.kr

29일 삼성중공업이 첫 건조해 인도한 LNG 연료추진선 (유조선. 사진 오른쪽)이 네덜란드 로테르담항에서 LNG 벙커링 선박(사진 왼쪽)으로부터 LNG를 연료로 공급받고 있다.