경남 창원시가 다음 달 1일 마산항 개항 120주년을 맞아 ‘제2 개항’을 선언하고 창원을 세계인이 찾는 아시아의 지중해로 만드는 작업에 시동을 건다.

허성무 창원시장은 29일 창원시청에서 기자회견을 열고 “창원을 동북아 해양메카, 신해양산업 창조도시, 1000만 해양 관광도시로 만들기 위해 ‘어게인 동북아 게이트웨이 프로젝트’를 추진한다”고 밝혔다. 이를 위해 3대 전략 16개 주요 정책을 추진하며 2022년까지 국비와 도비, 민간 자본을 포함해 사업비 2조5000억 원을 투입할 계획이다.

시는 우선 중앙정부와 광역단체만 가진 항만정책 결정권을 창원 같은 인구 100만 이상의 해양도시에도 부여하도록 항만법 등 관련법을 개정해 달라고 정부에 건의하기로 했다. 허 시장은 “마산항 개항 120년과 함께 제2 신항 유력 후보지로 진해구가 유력하고, 창원의 특례시 지정도 가시화되는 등 창원이 동북아 해양도시로 발돋움할 시대적 여건을 갖췄다”며 “그간 항만 개발을 경남도와 중앙정부에 의존했다면 앞으로는 창원시가 주체적으로 해양에서의 권리를 되찾겠다”고 강조했다.

허 시장은 기능 재배치를 통해 지역 내 항만을 특화하는 청사진도 공개했다. 마산항은 시민이 여가를 즐기는 공간으로 가꾸고, 항만 비즈니스 타운을 조성할 계획이다. 마산항은 앞으로 매립·개발 등 경제적 관점으로 접근하지 않고 생태환경, 문화, 지리적 관점에서 관리한다. 진해항은 글로벌 크루즈선 전용 터미널 및 해양관광 미항으로, 제2 신항은 동북아 최대 물류 허브항만으로 각각 조성해 나가기로 했다. 이 같은 특화 사업을 위해 50명 규모의 ‘창원도시해양공사’를 설립할 방침이다.

시는 신해양산업 창조도시 조성을 위해 경남도의 동북아 물류 R&D센터와 연계한 330만 ㎡ 규모의 동북아 스마트 물류단지를 조성한다. 해양과 내륙 간 물류동맥을 연결하는 마산~창녕 대합면 산업철도 신설도 장기과제로 추진하기로 했다.

이 밖에 1000만 해양 관광도시 조성을 위해 ▷세계 최장 워터프런트 조성 ▷진해만에 100ｍ 높이의 이순신 동상 건립 ▷3000㎡ 규모의 신월영대 조성 ▷해상 택시·버스 교통시스템 도입 등의 정책과제를 추진한다.

마산만 일원에 조성되는 신월영대는 마산만을 비추는 달빛 자원을 관광 자원화시켜 매월 보름 전후 테마가 있는 달빛축제로 내외국인의 발길이 이어지도록 할 계획이다. 또 오는 7월 개장하는 마산로봇랜드를 비롯해 웅동관광레저단지, 명동 마리나항만, 구산해양관광단지 등 현재 진행 중인 사업은 2022년까지 모두 마무리하기로 했다. 허 시장은 “이번 프로젝트 추진에 따른 생산유발 효과는 5조6000억 원, 고용유발 효과는 3만4000명으로 추산하고 있다”고 말했다.

이종호 기자 jhlee@kookje.co.kr