- 내년 시민·사회단체에 분양 계획
- 각종 공연 등 사랑방 역할 기대

31일 오전 경남 양산시 중부동 양주동행정복지센터 옆 황산어린이공원. 사스타데이지 아스타 국화 꼬랑사초 등 화려한 색깔의 화초류가 심어진 화단 형태의 초미니 정원 16개가 일렬로 보기 좋게 놓여 있었다. 이 정원은 가로 3.4ｍ, 세로 1~2ｍ 크기로 시멘트 블록으로 화단을 구성해 만들었다. 나무를 잘게 쪼갠 조각과 흰 자갈이 바닥에 뿌려졌고, 그 위에는 각종 화초가 심겨 있다. 물결과 하트 등 다양한 모양으로 디자인해 정원을 꾸몄다.

경남 양산시 중부동 황산어린이공원 내 주민참여형 미니정원에서 지역 주민이 화초류를 심은 뒤 기념촬영하고 있다. 양산시 제공

정원 주변에는 각종 화초와 조경수로 둘러싸인 여러 갈래의 산책로와 다양한 종류의 계절별 화초류로 이뤄진 꽃 정원과 체험 텃밭 등도 조성됐다. 차를 마시며 담소를 나누는 티하우스도 한쪽에 자리 잡았다. 휴일을 맞아 많은 주민이 이곳을 찾아 화초를 감상하며 담소를 나누고 있었다.

황산어린이공원의 확 달라진 모습이다. 종전에는 소규모 운동장(족구장)과 간단한 놀이시설만 있어 현대아파트 등 아파트 밀집지에 있는 데도 주민과 어린이로부터 외면받았다. 그러나 미니정원을 만드는 등 일대 변신을 기하면서 주민이 북적대는 인기 공원으로 떠올랐다.

이 미니정원이 관심을 끄는 것은 주민이 직접 심고 가꾸는 주민 참여형 꽃밭이라는 점이다. 양산시는 양주동주민자치위원회를 비롯한 사회단체와 아파트 주민 학생 등과 함께 최근 직접 꽃을 심고 정원을 꾸몄다. 주민참여형 정원은 전국적으로도 드문 사례다.

시와 양주동행정복지센터는 이 16개 미니정원을 내년 초 주민과 사회단체 등에 분양해 직접 관리하도록 해 주민 주도형 꽃밭으로 지속해서 유지한다는 계획이다. 이를 위해 지역단체, 학교, 아파트 자치기구 등으로 구성된 정원공동체를 구성해 각종 현안을 논의하고, 주민을 대상으로 정원사 양성을 위한 정원학교도 운영한다.

주민과 단체가 정원 관리를 맡으면 선의의 경쟁을 벌이며 체계적으로 정원을 관리할 수 있다. 또 주민 소통과 화합의 공간으로 활용되는 한편 각종 공연과 행사장 등의 시민 사랑방 역할도 톡톡히 할 것으로 시는 기대한다.

이 주민참여형 정원은 김일권 시장이 아이디어를 내고, 정석자(더불어민주당, 동면·양주동) 양산시의원이 지원조례를 대표 발의하는 등 뒷받침해 결실을 보게 됐다. 시와 함께 주민참여형 정원 조성 과정에서 적극적으로 활동한 정윤경 양산시 양주동장은 “이 정원이 주민 화합과 만남의 장소가 되도록 만들겠다”고 밝혔다. 김성룡 기자 srkim@kookje.co.kr