일제강점기 강제 동원된 피해자들이 고령화하면서 생존자 수가 가파르게 줄고 있다. 27일 행정안전부에 따르면 정부로부터 의료지원금을 받는 징용 피해자 수는 지난달 1일 기준 640명(남성 574명·여성 66명)으로 집계됐다.

행안부는 ‘대일항쟁기 강제 동원 피해조사 및 국외 강제 동원 희생자 등 지원에 관한 특별법 시행령’(약칭 강제동원조사법 시행령)에 따라 2008년부터 생존자들에게 80만 원의 지원금을 해마다 지급하고 있다. 수급자 현황을 토대로 생존한 징용 피해자 수를 추산하는데, 2015년 9938명으로 1만 명 아래로 떨어진 데 이어 지난해에는 904명으로 9년 만에 1000명에도 못 미쳤다.

연도별로 봐도 2020년 3140명, 2021년 2400명, 2022년 1815명, 2023년 1264명 등으로 급격히 줄었다. 올해 수급자 가운데 최연소는 86세, 최고령은 109세이며 100세 이상 초고령 수급자는 172명인 것으로 조사됐다.

지역별로는 경기 119명, 서울·전북 70명씩, 충남 59명, 경남 56명, 전남 55명, 경북 48명, 부산 30명, 인천 25명, 충북 23명, 광주 22명, 강원 21명, 대구 20명, 대전 14명, 세종·울산 3명씩, 제주 2명 등이다.