김상민 전 검사가 지난 9일 서울 종로구에 마련된 김건희특검 사무실에 출석하고 있다. 연합뉴스

김건희 여사 측에 고가의 그림을 건네고 총선 공천 등을 청탁한 혐의를 받는 김상민 전 부장검사가 18일 구속됐다.

서울중앙지법 박정호 영장전담 부장판사는 전날 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 거쳐 청탁금지법 위반 혐의로 특검이 청구한 김 전 검사의 구속영장을 이날 발부했다.

김 전 검사는 1억4000만 원 상당의 이우환 화백 그림 ‘점으로부터 No. 800298’을 김 여사 오빠 김진우 씨에게 전달하면서 지난해 4·10 총선 공천 등을 청탁한 혐의(청탁금지법 위반)를 받는다. 특검이 특정한 수수자는 김 여사다. 혐의가 성립하려면 공직자였던 윤석열 전 대통령을 수수자로 적용해야 하나, 그가 소환조사를 거부하는 터라 배우자인 김 여사를 수수자로 뒀다.

김 전 검사 측은 그림을 김 씨 요청으로 대신 사줬을 뿐이고 공천 청탁 등은 없었다며 혐의를 전면 부인했으나 법원은 증거인멸 우려 등을 강조한 특검의 손을 들어줬다.

김 전 검사는 2023년 9월 현직 부장검사 신분으로 경남 창원 지역 주민들에게 “뼛속까지 창원 사람”이라는 문자 메시지를 보내고 이후 총선 출마를 강행해 논란이 일었다. 당시 김영선 전 의원을 도왔던 ‘정치 브로커’ 명태균 씨는 김 여사가 ‘창원 의창구에서 김상민 검사가 당선될 수 있도록 지원하라. 그러면 선거 이후 장관 또는 공기업 사장 자리를 주겠다’고 말했다고 주장해왔다. 그러나 김 전 검사는 공천 심사 과정에서 탈락(컷오프)했고 넉 달 만인 지난해 8월 국가정보원 법률특보에 임명됐다. 특검은 특보 임명에도 김 여사가 영향력을 행사한 게 아닌지 의심하고 있다.