백인 경관의 흑인 청년 총격사망 사태 해결을 위해 미주리 주 퍼거슨 시를 방문한 에릭 홀더 미국 법무장관이 20일(현지시간) 현지의 한 식당을 찾아 손님과 악수하고 있다. AP 연합뉴스

- 백인, 경관 두둔 집회…사태 복잡
- 법원, 총격 경찰 기소여부 조사

흑인 청년 마이클 브라운(18)이 백인 경관 대런 윌슨(28)의 총격에 사망한 지난 9일 이후 미국 미주리 주 퍼거슨 시에 모여든 시위대는 "정의가 실현될 것"이라며 에릭 홀더 미국 법무장관의 현장 방문에 기대감을 나타냈다.

홀더 법무장관은 20일(현지시간) 11일째 소요 사태가 벌어진 미주리 주 퍼거슨 시를 방문했다. 수사에 투입된 미국 연방수사국(FBI) 및 지역 경찰과 사태 해결 논의를 위해 퍼거슨에 온 홀더 장관은 이에 앞서 세인트루이스 커뮤니티대학 플로리샌트 캠퍼스에서 만난 퍼거슨 시 지역 인사 50명에게 연방 차원의 진상 규명을 약속했다.

AP통신 등 미국 언론에 따르면 홀더 장관은 "경험 많은 최고의 연방 베테랑 수사관과 검사를 이 사건에 투입했다"며 "연방 검사들이 브라운 사건에 감춰진 진실을 밝혀내고자 공격적으로 수사에 임할 것"이라고 말했다. 그는 이 학교 학생들에게 "변화가 곧 생길 것"이라며 반드시 소요 사태를 해결하겠다고 강조했다.

미국 언론은 중앙아메리카 섬나라 바베이도스 이민자 2세로 흑인 최초로 법무장관에 오른 홀더 장관이 과연 사태를 해결할 소방수가 될 수 있을지에 큰 관심을 보이고 있다. 홀더 장관의 성공을 전망한 쪽은 그가 이번 사건의 주된 원인을 흑인에 대한 백인의 차별로 규정한 시위대 대다수와 같은 흑인이기에 정서적 교감의 폭을 넓혀 사태를 진정시킬 수 있다고 보고 있다.

이에 반해 홀더 장관이 모든 경찰·검찰을 아우르는 수사 기관의 태두로서 조직의 안정도 고려해야 하기에 일방적으로 흑인 편만 들기는 어려울 것이라고 생각하는 이도 있다. 실제로 윌슨 경관이 절도 용의자로 추정되는 브라운을 사살한 것은 적법했다고 주장하며 그를 두둔하는 백인 시위대도 등장해 사태는 더욱 복잡해졌다.

이날 퍼거슨 시 경찰서 맞은 편에서 피켓을 들고 시위를 벌이던 흑인 남성 래리 도스는 "연방 차원에서 이 문제에 개입한 것으로 의미가 있다"며 "지방정부가 하지 못하는 일을 연방정부가 해줄 것으로 기대하며 홀더 장관의 존재감이 많은 변화를 가져올 것으로 희망한다"고 말했다. 흑인 여성 들로리스 건은 "홀더 장관이 이곳을 방문함으로써 (브라운 유족이) 정당한 재판을 받을 기회를 얻었다"며 "그간 세인트루이스 카운티에서는 공정한 재판이 적었다"고 주장했다. 시위대에 피자와 콜라를 제공한 백인 남성 조는 "홀더 장관이 이 지역에 다시 평화를 가져다주면 좋겠다"고 바랐고, 그간 거듭된 백인 경찰의 불심 검문에 마음 편하게 지내지 못했다던 흑인 여성 챈들러와 낸시는 "윌슨 경관의 기소가 빨리 이뤄지기를 바란다"고 소망했다.

한편 전날 제이 닉슨 미주리 주지사가 총을 쏜 백인 경관 대런 윌슨에 대한 기소 가능성을 강력히 시사한 뒤 미주리주 법원 대배심이 이날 기소 여부를 결정할 진상 조사에 착수했다. 12명으로 이뤄진 대배심은 세인트루이스 카운티 법원에서 총격 사건과 관련한 자료를 전달받고 검토에 들어갔다. 일부 연합뉴스