- 8체급 석권 파퀴아오 당선 유력
- 트랜스젠더 후보 당선 여부 눈길
- 前 대통령 2명도 시장·하원 도전

오는 9일 필리핀에서 대통령 선거와 함께 치러지는 총선과 지방선거에 출마한 이색 후보자들이 눈에 띈다. 가장 대표적인 후보는 필리핀의 복싱영웅 매니 파퀴아오(38)다. 2010년 임기 3년의 하원의원에 당선된 뒤 연임에 성공한 그가 이번엔 상원의원직에 도전한다.

매니 파퀴아오

5일 현지 여론조사업체 펄스아시아에 따르면 파퀴아오는 상원의원 12명을 뽑는 선거에서 지지율이 40%에 육박해 이변이 없는 한 당선이 무난할 것으로 전망된다. 상원의원 출마자는 50명이다. 파퀴아오는 필리핀 남부 민다나오 섬의 빈민가에 태어나 초등학생 때 복싱을 시작해 프로 무대에서 사상 최초로 8체급을 석권했다. 그는 지난달 미국 라스베이거스에서 티모시 브래들리(33·미국)를 꺾고 은퇴를 선언했다. 주먹 하나로 세계 정상에 오른 파퀴아오는 필리핀에서 영웅과 같은 존재다. 정치인으로 봉사하겠다는 그의 꿈은 지난 2월 "동성애 커플은 동물만도 못하다"는 발언으로 한때 역풍을 맞기도 했다. 부와 명예, 인기를 모두 누리는 파퀴아오가 상원에 입성하면 다음 꿈은 대통령이라는 관측이 나온다.

제럴딘 로먼(49)은 하원 선거에 출마한 트랜스젠더(성전환자)다. 가톨릭 신자가 전체 인구의 83%를 차지하는 필리핀은 동성애 결혼을 금지하는 등 성 소수자인 LGBT(레즈비언·게이·양성애자·성전환자)에 대한 거부감이 크다. 20여 년 전 성전환 수술을 한 로먼이 의원 배지를 다는 첫 트랜스젠더가 될지 관심을 끈다. 로먼은 의원에 당선되면 성 소수자 차별 방지를 위한 입법 활동을 벌일 계획이다. 로먼은 "의회에 갔을 때 어떤 화장실을 쓸지 문제"라고 벌써 걱정했다.

이번 총선과 지방선거에는 전직 대통령들도 출마했다. 조지프 에스트라다(80) 전 대통령은 마닐라 시장 재선에, 글로리아 아로요(69) 전 대통령은 하원의원 3연임에 각각 도전장을 냈다. 에스트라다 전 대통령은 1998년 대통령 자리에 올랐으나 그의 부정에 반발하는 시민운동으로 중도 퇴진했다. 2007년 9월 부정부패 혐의로 종신형을 선고받았지만 후임 아로요 전 대통령의 특별사면으로 석방됐다. 이런 비리 전력에도 영화배우 출신이라는 인기에 힘입어 2013년 마닐라 시장에 당선됐다.

아로요 전 대통령은 2001∼2010년 재임 때 비리와 부정선거를 저지른 혐의로 재판을 받고 있지만 2010년 자신의 고향인 마닐라 북부 팜팡가주에서 하원의원으로 당선된 뒤 3번째 임기를 노리고 있다.