- 미중 경제 갈등 등 과제 산적
- 올해는 6.5% 목표 제시할 듯

중국의 지난해 경제성장률이 예상대로 6.7%를 기록했다.

중국으로선 26년 만의 최저 성장률이지만 중국 정부가 지난해 초 제시한 성장률 목표치 6.5∼7.0%를 무난하게 달성했다. 처음으로 국내총생산(GDP) 규모가 70조 위안(1경2천11조원) 선을 넘어선 데 대해서도 의미를 부여하고 있다. 전년보다 5조 위안(857조 원)가량이 늘어났는데 이 정도라면 5년 전 10% 성장률에 해당하고 1994년 중국 연간 GDP 규모와 맞먹는다는 주장이다.

중국 정부 당국은 이를 근거로 중국 경제가 지속적으로 합리적 운용구간에 있다고 강조하고 있다. 중국 사회과학원도 최근 발간한 '2017년 경제청서'를 통해 지난해 고용, 물가 등이 기본적 안정을 유지함에 따라 중국경제가 연초 예상한 경제성장목표를 실현했다고 밝혔다.

문제는 올해 성장률이다. 최근 미국으로부터 무역전쟁 위협을 받는 상황에서 올해 대외적 불확정, 불안정 요소가 크게 늘어나면서 자칫 '경착륙'할 가능성까지 제기된다. 특히 트럼프 행정부가 예고한 대로 중국을 환율조작국으로 지정하고 중국산 수입품에 45% 고관세를 부과할 경우 지난해 3852억 달러에 달했던 중국의 대미 수출은 급감할 것으로 예상된다. 중국 전체 수출의 18%를 차지하는 미국은 중국의 최대 수출시장으로 중국 경제성장의 배경이다. 중국도 이제 경제성장 둔화 추세를 부인하지 않고 있다. 중국의 고위 당국자는 중국의 경제 형세가 당분간 L자형 경기침체를 벗어나지 못할 것으로 예고하고 있다.

시진핑 중국 국가주석도 지난해 12월 중국 공산당 재경영도소조 회의에서 중국의 경제성장률이 목표구간 하한선인 6.5% 이하로 떨어지는 것도 용인하겠다는 뜻을 내비쳤다는 보도도 나왔다. 이에 따라 중국 당국은 올해 성장률 목표치를 작년의 6.5∼7.0%에서 6.5% 근방으로 수정할 것으로 예상된다. 국제통화기금(IMF)도 중국의 올해 경제성장률 전망치를 6.5%로 조정한 바 있다.

중국의 한 정책소식통은 중국 지도부가 지난해 12월 중순 중앙경제공작회의에서 지난해처럼 성장률 목표를 구간으로 정하지 않기로 했다면서 "'6.5% 안팎'이라는 목표가 제시될 것"이라고 말했다. 하지만 지도부가 2020년까지 샤오캉(모든 국민이 편안하고 풍족한 생활을 누림) 사회 실현을 목표로 내세운 만큼 일정 정도의 성장 유지는 중국 정부가 외면하기 힘든 지표다.