5일 개막한 중국 전국인민대표대회(전인대)에서 리커창 총리는 작년 업무성과 보고와 올해 중요업무 보고를 모두 '시진핑 핵심'으로 시작했다.
중국 최대 정치행사인 전국인민대표회의가 5일 공산당 최고위급 지도부 등 2800여 명이 참석한 가운데 베이징 인민대회당에서 개막했다. 앞줄 왼쪽부터 왕치산 중앙기율검사위원회 서기, 위정성 전국인민정치협상회의 주석, 시진핑 주석, 리커창 총리, 류윈산 당 중앙서기처 서기. Xinhua 연합뉴스
'시진핑 동지를 핵심으로 하는 당 중앙'이라는 구절이 이날 보고 과정에서 6차례나 언급하면서 시진핑 권력의 잠재적 경쟁자로 여겨졌던 리 총리도 사실상 시 주석에게 '충성 맹세'를 했다.
중국 최대의 연례 정치행사인 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의) 개막과 함께 강화되는 시진핑 1인 체제 문제는 현재 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 배치를 둘러싼 한중 갈등과 별개의 사안이 되기 어렵다.
양회를 통해 확고한 1인 체제를 다지려는 시 주석이 한국의 사드 배치 반대와 그에 이은 대 한국 제재·보복 조치 결정의 정점에 있기 때문이다. 중국 내 한 소식통은 "시진핑 권력 강화와 사드 문제 해결은 함수 관계에 있다"며 "시 주석의 1인 권력이 강화될수록 사드 반대에 대한 중국의 입장을 되돌리기 어려워질 것"이라고 전했다.
특히 최근 도를 넘은 중국의 비이성적 대응 이면엔 사드에 대해 공개적으로 반대 입장을 천명한 시 주석의 권위를 지켜야 한다는 내부 논리가 작용하고 있어 보인다.
시 주석은 2014년 방한 당시 박근혜 대통령과의 정상회담에서, 지난해 9월 항저우 주요 20개국(G20) 정상회의 당시 미국 및 한국과의 정상회담에서 사드 배치 반대 입장을 공개적으로 밝힌 바 있다.
중국 내 한반도 전문가들은 지난 1월 중국을 방문한 한국 정치인들과 간담회에서도 "시 주석이 3번이나 사드 배치 반대 뜻을 밝힌 것을 굳이 해야 하느냐"며 중국 내 민감한 분위기를 전하기도 했다. 사드 자체의 논리적 타당성에 대한 논란보다 이미 시 주석의 '권위'와 관련된 문제가 됐다는 것이다.
