중국이 한국의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치에 반대하는 실질적인 이유가 레이더 시스템의 포위망이 견고해져 자국의 핵 보복능력이 약해질 것을 우려하기 때문이라고 뉴욕타임스(NYT)가 전문가들을 인용해 11일(현지시간) 보도했다.

중국 전문가들은 한국 사드를 향한 중국의 불평은 사드의 레이더 시스템에 초점이 맞춰져 있다고 강조한다. 한국에 배치된 사드가 중국이 발사한 대륙간탄도미사일(ICBM)을 요격하는 능력까지는 갖추지 않았지만 레이더 시스템은 문제가 된다는 설명이다. 중국군의 미사일 부대를 탐지하는 데 쓰일 수 있기 때문이다.

중국이 적을 속이기 위한 유인용 미사일을 쏠 때 레이더가 식별하면 중국군의 작전 능력이 그만큼 떨어질 수 있다. '핵무기 포커 게임'에서 중국이 쥔 패를 미국 등 상대국이 고스란히 알 수 있다는 얘기다.

중국이 냉전 시대 경쟁적으로 핵무기 증강에 힘쓴 미국과 러시아와 비교하면 핵무기 능력이 떨어진다는 점에서 사드 레이더는 더욱 중국에 달갑지 않다.

미 국방성 최근 자료에 따르면 중국은 미사일로 쏠 수 있는 핵탄두를 약 260개 갖고 있다. 미국은 1370개의 핵무기를 배치했고 비축한 무기는 6500개다. 제프리 루이스 미 미들버리 국제학연구소 연구원은 "미국이 억지력 조율을 위해섬 세한 계산을 하는 동안 중국 지도자들은 억지력을 수행과제 체크리스트 정도로만 여겼다"고 설명했다.

가뜩이나 핵무기 능력이 미국에 뒤떨어지는데 무기 동향을 감시할 레이더 시스템이 코앞에 배치되는 걸 중국이 반길 리가 없다는 뜻이다.

중국 런민대의 전문가 우리창은 상대국이 중국 패를 알 수 있다는 것이 "(가용할) 미사일 수가 제한된 중국 입장에선 중요한 사항"이라며 "중국이 핵 보복 능력을 상실할 수 있다"고 말했다.