북한이 앞으로 미사일 시험을 계속 실시할 것이며 미국의 군사 행동에 핵 선제공격을 불사하겠다는 입장을 밝혔다고 18일 영국 BBC 방송이 보도했다.
한성렬(사진) 북한 외무성 부상은 평양에서 BBC 취재진과 만나 "우리의 자체적 일정에 따라 매주, 매월, 매년 더 많은 미사일 시험을 수행할 것"이라며 이같이 말했다.
한 부상은 "만약 미국이 우리를 향해 군사 공격을 계획하고 있다면 우리는 우리의 방식과 수단으로 핵 선제공격으로 대응하겠다"고 밝혔다. 그러면서 "미국이 군사적 수단을 동원할 만큼 무모하다면 그날 바로 전면전이 발생하는 것을 뜻한다"고 경고했다. 그는 핵무기가 미국의 군사 행동으로부터 북한을 지켜줄 것으로 믿는다고 강조했다.
그는 지난 15일 김일성 주석의 105번째 생일(태양절)을 맞아 선보인 대규모 열병식에 등장한 미사일에 관해서도 언급했다.
한 부상은 열병식에 등장한 전략 무기 중 신형 대륙간탄도미사일(ICBM)이 있는 것으로 추정된다는 전문가 분석에 관해 묻자 "김정은 북한 노동당 위원장은 올해 역사적인 신년 연설에서 ICBM을 발사할 막바지 준비 단계에 이르렀다고 했다"고 답했다. 이어 "나는 군사 전문가가 아니다"면서도 "열병식에 선보인 미사일 중 ICBM이 있기를 바란다"고 말했다.
또한 한 부상은 내전에 휘말린 중동이나 북아프리카 국가를 예로 들며 핵무장의 정당성을 주장하기도 했다. 그는 "만일 한쪽에는 핵무기가 없고 다른 한쪽에 없다면, 그들은 불리한 조건에 있는 것이며, 전쟁은 불가피하게 일어날 것"이라고 주장했다. 이어 "엄청난 불행으로 고통을 받는 리비아나 시리아 등 중동 국가의 현실이 이같은 교훈을 얻었다"고 덧붙였다.
북한 외무성의 메시지는 한국을 찾은 마이크 펜스 미국 부통령이 전날 북한을 향해 "전략적 인내의 시대는 끝났다"고 경고한 데 따른 것으로 보인다.
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