중국의 인권운동가 류샤오보가 사망하자 중국 정부의 검열이 거세지고 있다.

15일 류샤오보의 유해가 가족들의 반대에도 불구하고 바다에 뿌려졌다는 소식이 전해졌다. 그는 간암 말기 판정을 받고 가석방돼 치료를 받다 13일 숨졌다.

장칭양 랴오닝성 선양시 대변인은 15일 "유가족의 뜻과 자연 관습에 따라 류샤오보의 유해를 화장한 후 몇 시간 뒤인 점심쯤 바다에 수장했다"고 발표했다.

류샤오보의 형 류샤오광은 선양시의 한 호텔에서 중국 당국의 주최로 열린 기자회견에서 동생의 유해를 바다에 뿌렸다고 밝히며 장례씩을 치러준 중국 공산당과 정부에 감사를 표했다.

하지만 류샤오보의 유족은 자택이 있는 베이징에 시신을 매장할 것을 희망했다고 '교도통신은 보도했다. 아사히신문도 중국 정부가 류의 시신을 화장하고 유해를 바다에 뿌릴 것을 요구했으나 유족이 거절했다고 전하기도 했다.

류샤오보 유해가 화장 후 바다에 뿌려져 지지자들은 류샤오보에게 조의를 표할 공간을 잃었다고 비난이 일었다.

뿐만 아니라 16일 미국 CNN 등 외신에 따르면 중국 당국은 류샤오보의 이름을 검열 대상에 올린 것은 물론, 그의 죽음을 추모하는 의미의 촛불 사진과 이모티콘 등을 검열하는 것으로 전해졌다.

지난 13일 류샤오보 사망 소식이 알려지자 중국 소셜네트워크서비스(SNS) 등에는 촛불 그림과 이모티콘 등을 이용한 추모 행렬이 이어졌다. 중국 당국이 류샤오보에 대한 게시글을 검열하자 촛불을 은어로 이용해 검열을 피하려는 의도로 풀의된다.

현재는 촛불그림과 촛불이라는 단어마저 중국 당국에 의해 불법 콘텐츠로 분류된 상태다.

중국 정부의 검열에도 일부 SNS 이용자들은 추모를 이어가고 있다. 류샤오보의 부인 류샤의 헌정 시를 인용하는 가 하면 홍콩 등 일부 지역에서는 그를 추모하는 도심 촛불 행진 행사가 열리기도 했다. 이영실 기자