- 일각선 “미국에 무력시위” 분석

중국 군함이 이달 21일(현지시간)부터 열리는 중국과 러시아 해군 합동훈련 참가를 위해 사상 처음으로 발트해에 진입한다. 발트해는 미국이 주도하는 북대서양조약기구(NATO·나토)와 러시아가 맞서는 곳이다. 최근 국제무대에서 한목소리를 내온 중·러 양국이 이 지역에서 합동 군사훈련을 한다는 점에서, 중국이 군함을 보내는 것은 미국에 무력시위를 하려는 것 아니냐는 분석도 나오고 있다.

19일 환구망 등에 따르면 러시아 국방부는 중국 해군 함정들이 21일 발트해에 진입해 28일까지 러시아와 함께 ‘해상연합-2017’ 첫 단계 훈련을 한다고 밝혔다. 이 훈련에 러시아는 함정 10여 척과 항공기 및 헬리콥터 10대 이상을 동원하고 중국은 최신예 미사일 유도 구축함인 052D급이 참여한다. 이 구축함은 위상배열레이더와 수직 발사장치를 갖췄다.

중국의 해군 군사전문가인 리제는 “중국 군함이 발트해에 들어가는 것은 이번이 처음”이라면서 “이번 합동훈련은 중국이 향후 해상 위협에 대처하는 데 도움을 줄 것”이라고 말했다. 그는 “발트해가 러시아와 유럽의 주요 해상 무역통로로 미국과 러시아 간 분쟁 발생 소지가 있는 곳”이라고 지적했다.

지난달 옌스 스톨텐베르크 나토 사무총장은 발트해 국가들의 접경지대에서 벌이는 러시아의 군사 훈련을 밀착 감시할 것이라면서 중·러 양국의 합동 군사훈련의 투명성을 촉구한 바 있다. 이에 대해 리제는 “중국의 일대일로 발전에 따라 향후 해상에서 선박과 화물을 보호하고 발생 가능한 위협에 대응해야 하는데 이번 중·러 합동훈련이 도움을 줄 것”이라고 강조했다.

중국 국방부는 2012년부터 매년 해온 합동훈련이라면서 “올해 훈련은 합동 구조와 화물선 보호 작전에 중점을 둘 것”이라고 밝혔다. 중국과 러시아 해군은 이달 발트해 훈련에 이어 9월 중순에는 동해와 오호츠크 해에서 합동훈련을 할 예정이다.