미국 백악관이 존 헌츠먼 전 주(駐)중국대사를 내정 수개월 만에 트럼프 정부 초대 러시아 주재 미 대사로 공식 지명했다고 워싱턴포스트(WP)가 18일(현지시간) 보도했다.

헌츠먼은 이미 지난 3월 주러시아 신임대사로 낙점됐으나 러시아 정부의 동의를 기다리느라 공식 지명이 수개월 간 지연됐다.

백악관의 헌츠먼 대사 공식 지명은 이달 초 독일 함부르크 주요 20개국(G20) 정상회의 기간 도널드 트럼프 미 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 장시간 회담하며 양국 간 ‘해빙’ 조짐이 나타나는 가운데 이뤄져 주목된다. 유타주지사를 역임한 헌츠먼 신임대사는 민주당과 공화당 양쪽 모두에서 대사로 기용된 적이 있다. 조지 H.W. 부시 정권에선 주싱가포르 대사를 맡았으며 버락 오바마 행정부 시기인 2009~2011년에는 주중 대사를 지낸 ‘중국통’이다.

백악관도 이날 아나톨리 안토노프 주미 러시아 대사 내정자 부임에 동의했다. 익명을 요구한 한 외교 관계자는 러시아가 헌츠먼 대사의 취임에 동의한 지난 17일 밤 미 정부도 아나톨리 안토노프 러시아 외무차관의 주미 대사 취임을 승낙했다고 전했다. 일반적으로 신임 대사를 파견할 때는 상대국의 사전 동의를 거친다.