제임스 매티스 미국 국방장관이 IS 수괴 아부 바크르 알바그다디가 여전히 살아있다고 밝혔다.

(사진= 연합뉴스)

21일 매티스 장관은 국방부 청사에서 기자들에게 “나는 그가 살아있다고 생각한다. 우리가 그를 죽였다는 것을 알게 될 때까지는 그렇게 믿을 것”이라며 “하지만 우리는 그를 쫓고 있다”고 말했다.

알바그다디는 2014년 7월 4일 이라크 모술 대사원 설교 영상에 처음이자 마지마으로 모습을 드러낸 직후 모습을 감췄다.

이후 이달초 시리아의 한 인권감시단체는 알바그다디가 사망했다고 주장했지만 명확히 확인된 바는 없다.

쿠르드 자치정부 최고위급 관리 라후르 탈라바니는 “바그다디가 살아있는 게 틀림없다. 그가 살아있다고 99% 믿는다”고 말했다.

한편 지난달 러시아 국방부는 지난 5월 락까 공습으로 알바그다디가 사망한 것으로 보인다고 밝혔다가 “확인이 안된다”며 판단을 유보한 바 있다. 천기영 인턴기자