일본의 수도 도쿄에서 그리 멀지 않은 곳 위치한 화산이 분화해 인근스키장에서 부상자가 속출했다.

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23일 오전 일본 군마(群馬)현 북서부의 구사쓰시라네산(草津白根山)의 주봉우리인 모토시라네산(本白根山)(2천171ｍ)에서 분화가 발생해 인근 스키장 등에서 부상자가 발생했다. 모토시라네산은 도쿄 도심에서 직선거리로 불과 150km 밖에 떨어지지 않은 곳이다.

이날 분화로 뿜어져 나온 분석(噴石·용암 조각과 암석 파편)이 인근 스키장에 떨어지면서 스키객들과 훈련 중이던 자위대원 등 최소 16명이 부상했다. 이들 중 4명은 운석이 곤돌라로 날아들어 유리창이 깨지며 부상했으며 이들 중 2명은 중상을 입은 것으로 알려졌다. 분화 후 스키장 측은 스키객 80명을 대피시켰다. 아울러 미처 피하지 못한 채 고립돼 있는 사람도 있을 것으로 보고 수색 작업도 하고 있다.

군마현 소마가하라(相馬原) 주둔지 소속 자위대원들은 인근에서 훈련 중 눈사태를 맞아 4명이 다쳤다. 이 눈사태 역시 화산 분화로 생긴 것으로 추정되고 있다. 분화로 스키장 주변 민가 11채에서 정전이 발생하기도 했다.

일본 기상청은 분화 발생 지점인 모토시라네산 정상에서 반경 2㎞에 분석이 날라올 수 있다며 경계를 당부하는 한편 화산경계 레벨을 2에서 3으로 격상하고 입산 규제를 명령했다.

총리 관저는 위기관리센터에 관저연락실을 설치해 정보 수집에 나섰고, 군마현측은 조난자 구조 등을 위해 육상자위대에 인력 파견을 요청했다.