- 특정 중·고교서 해킹교육 시작

‘은둔 왕국’으로 불릴 정도로 폐쇄적인 북한은 어떻게 전 세계에 이름을 떨치는 해킹 강국이 될 수 있었을까.

1일 AP통신에 따르면 북한은 세계에서 인터넷 접속이 가장 어려운 국가의 하나로 꼽힌다.

하지만 북한의 ‘해킹 실적’은 놀라운 수준이라고 보안 전문가들은 전했다. 2014년 11월 소니 픽처스는 김정은 북한 노동당 위원장의 암살을 다룬 영화 ‘인터뷰’ 개봉을 앞두고 해킹 공격을 받았다. 당시 미국 정부는 해킹 배후에 북한이 있다며 북한 정찰총국을 제재대상으로 지정하는 대북제재 행정명령을 발동했다.

2016년에는 미 연방 검찰이 뉴욕 연방준비은행의 방글라데시 중앙은행 계좌에서 8100만 달러(약 900억 원)를 훔쳐간 사건의 배후로 북한을 지목했다.

북한은 전 세계 은행 간 거래망인 ‘스위프트’를 해킹해 가짜 지급 요청서를 보낸 후 해외 은행 계좌로 거액을 이전해 출금하는 수법을 사용하며, 이러한 수법에 베트남, 폴란드, 멕시코 등이 당한 것으로 전해졌다.

최근에는 가상화폐를 거래하는 한국과 런던의 거래소를 해킹해 거액의 비트코인을 절도한 주범도 북한이라는 분석이 나온다.

미국 보스턴의 보안 회사 임원 로스 루스티치는 “북한의 해킹 실력을 평가절하하는 사람도 있지만, 그것은 오판”이라며 “북한의 해킹을 추적하는 사람들은 실력에 경외감을 품을 정도”라고 전했다.

‘은둔 왕국’ 북한이 이 같은 해킹 실력을 과시할 수 있는 배경으로 전문가들은 북한의 철저한 ‘소비에트식’ 해킹 교육을 꼽는다. 북한은 수학, 과학, 기술 등에 뛰어난 재능을 보이는 어린이를 선발한 후 그들을 특정 중학교와 고등학교에서 집중적으로 훈련한다고 한다. 대학에서의 해킹 교육은 김일성대와 김책공대가 주로 맡는 것으로 전해졌다.

북한 정찰총국 산하의 사이버전 지도국 이른바 ‘121국’은 3000∼6000명에 달하는 이들 해커 중 가장 유능한 해커를 뽑아 중국 선양 등에 보내 본격적인 해킹 공작을 펼치는 것으로 전해졌다.