도널드 트럼프, 김정은. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 5월 안에 김정은 북한 노동당 위원장을 만나겠다는 뜻을 뜻을 천명해, 북미간 정상회담이 최초로 이뤄질 것이라는 낙관적 전망이 나온 가운데 백악관이 ‘북한에 의한 구체적 조치와 행동’이라는 조건을 내걸었다.

9일(현지시간) 세라 샌더스 백악관 대변인은 “대통령은 북한에 의한 구체적인 조치와 구체적인 행동을 보지 않고는 그러한 만남을 하지 않을 것”이라고 북미 정상회담의 가능성에 대해 밝혔다.

샌더스 대변인은 이날 정례브리핑에서 “대통령은 실제로 (북한으로부터) 뭔가를 얻을 것”이라고 말했다.

아울러 “미국은 조금의 양보도 하지 않았지만, 북한은 몇몇 약속들을 했다”면서 “이 만남은 북한이 해온 약속들과 일치하는 구체적인 행동 없이는 이뤄지지 않을 것”이라고 거듭 강조했다.

이는 트럼프 대통령이 전날 김정은 북한 노동당 위원장의 정상회담 제안을 수락하며 오는 5월 안에 만나자는 의사를 밝혔지만, 비핵화 등과 관련한 북한 측의 가시적 조치가 없다면 정상회담이 불발될 수도 있다는 언급으로 풀이된다.

샌더스 대변인은 “대통령은 우리가 계속 진전을 이룰 수 있을 것이라는 데 대해 희망적”이라며 “우리가 아는 것은 최대의 압박 작전이 분명히 효과를 거두고 있다는 점이다. 우리는 이 작전이 북한에 엄청난 압력을 가하고 있음을 안다”고 말했다.

이어서 “미국의 입장이 아무 것도 변하지 않고 있다는 점을 유념해야 한다”면서 “이 대화에 관해서라면 우리 쪽에서는 아무 것도 변하지 않고 있다”고 강조했다.

아울러 샌더스 대변인은 한국의 대북특사단이 전달한 북한의 비핵화 의지를 전하기도 했다.

한편 외교 전문가들은 이 같은 백악관의 선 긋기를 두고, 현재 북한에 억류돼있는 미국인들의 송환을 위한 물밑작업으로 해석하고 있다.