- 외교관 23명 추방·단체 제재 등
- 푸틴, 강력 보복 맞대응 예고

미국과 영국을 주축으로 한 서방 세계와 러시아 간 극한 대치로 신냉전의 골이 갈수록 더욱 깊어지고 있다.

2016년 미국 대선 개입에 따른 도널드 트럼프 정부의 러시아에 대한 추가 제재, 러시아 출신 스파이 암살 시도 사건 후 영국의 보복 조치와 러시아의 맞대응으로 양측 간 최고 수준에 도달한 갈등도 당분간 지속할 것으로 전망된다.

이 때문에 미국 주축의 서방과 러시아가 사실상 ‘신냉전’에 이미 돌입했다는 분석도 제기된다.

서방의 대표 주자인 미국과 영국이 ‘구 냉전 체제’의 최대 적이었던 러시아 제재 선봉에 나선 형국이다. 미국 재무부는 지난 15일 미 대선 개입과 각종 사이버 공격 등의 혐의로 러시아 개인 19명과 5개 단체 제재를 발표했다.

이 제재는 영국 정부가 ‘이중 스파이 암살시도 사건’으로 러시아 제재를 발표한 다음 날 전격적으로 발표됐다. 영국은 이에 앞서 이해할만한 해명 요구에도 러시아가 아무런 답변을 내놓지 않자 러시아 외교관 23명 추방 등을 포함한 대러시아 제재를 단행했다.

여기에 트럼프 미국 대통령, 테리사 메이 영국 총리, 앙겔라 메르켈 독일 총리, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 등 서방 4개국 정상은 같은 날 공동성명을 통해 러시아에 ‘스파이 사건’에 대한 구체적 해명을 요구했다.

서방이 “2차 세계대전 이후 신경작용제를 이용한 첫 번째 유럽 공격”으로 규정한 이 사건 배후로 사실상 러시아를 지목하면서 책임을 추궁한 것이다. 러시아의 미국 대선개입 여부에 모호한 태도를 보였던 트럼프 대통령은 이번에 처음으로 러시아를 비판하는 대열에 합류하기도 했다.

이를 두고 영국 파이낸셜타임스(FT)는 북대서양조약기구(NATO·나토) 주요 국가들이 러시아에 대항하기 위해 결속을 강화하고 있다고 15일 분석했다. 그러나 서방의 이러한 전방위적 압박에 러시아가 오히려 강력 대응을 예고하면서 ‘신냉전’ 구도는 갈수록 더욱 선명해지고 있다. 당장 러시아도 미국과 영국에 맞대응을 위한 보복을 공개적으로 선언했다.

‘신냉전’ 구도가 러시아의 신무기 경쟁 도발로 이미 형성됐다는 분석도 제기됐다. 러시아 군사 전문가인 알렉산드르 골츠는 최근 러시아의 한 독립 매체 ‘Ej.ru’에 기고한 ‘냉전은 이제 현실이 됐다’는 제목의 글을 통해 푸틴 대통령의 국정 연설이 이미 신냉전의 시작을 알렸다고 진단했다.