그리스 연안 에게해에서 터키를 떠나 그리스로 향하던 난민선이 뒤집혀 최소 16명이 숨졌다고 그리스 해안경비대가 17일(현지시간) 밝혔다.

(사진 = 난민들을 태우고 에게해를 지나는 고무보트)

해안경비대는 당초 사모스 섬 남쪽의 아가토니시 섬 근해에서 어린이 4명과 성인 남녀 각 1명 등 총 6구의 시신을 수습한 뒤 다시 8구의 익사체를 추가로 발견했다고 설명했으나 얼마 지나지 않아 시신 2구가 또 수습됐다.

이번 수색은 전복된 배에 함께 타고 있던 여성 2명과 남성 1명이 헤엄을 쳐 가까스로 해안에 닿은 뒤 사고를 신고해 시작됐다.

생존자들은 자신들이 타고 있던 목조 선박에 약 21명 정도가 탑승해 있었다고 증언했다.

그리스 당국은 이에 따라 난민선 침몰 지점에 순시선과 군용 헬리콥터, 민간 선박 등을 총 동원해 나머지 실종자를 수색하고 있다.

그리스 이민부는 올 들어 에게 해에서 일어난 난민선 전복 사례 가운데 희생자가 가장 많이 나온 이번 사고의 책임이 난민 밀입국업자에게 있다고 비난했다.

물론 유럽연합(EU)과 터키가 2016년 3월 난민 송환협정을 체결한 이래 터키를 출발해 에게 해를 건너 그리스로 입국하는 난민 수는 크게 준 것으로 보였다.

하지만 그 수가 많을 때에는 매주 수 백 명의 난민이 조잡한 고무보트 등에 몸을 실은 채 목숨을 건 항해를 감행하고 있는 실정이다.

또 이날 그리스 북부에서는 난민 밀입국 조직이 운영하는 차량이 경찰의 추격을 따돌리다가 전복돼 탑승한 난민 2명이 죽고, 7명이 다치는 사고도 일어났다. 양형택 인턴기자 inews@kookje.co.kr