토마호크 순항 미사일. 네이버 제공

미국, 영국, 프랑스가 시리아 공습에 사용한 것으로 알려진 ‘토마호크 순항미사일’과 ‘스톰 섀도(Strom Shadow) 공대지 스텔스 미사일’에 대중의 관심이 쏠리고 있다.

15일 복수의 매체에 따르면 미국은 지난 14일 새벽 토마호크 순항미사일을 사용한 것으로 알려졌다.

토마호크 순항미사일은 아군의 인명피해와 탐지 우려 없이 2000㎞가 넘는 거리의 군 지휘소, 공군기지, 통신시설 등 지상 핵심 표적을 정밀타격하는 데 동원돼왔다.

토마호크라는 이름은 아메리카 인디언이 사용하던 전투용 도끼에서 유래되었다.

토마호크는 미해군의 순항미사일에 명칭이 사용되면서, 미국의 강력한 군사력을 상징하는 무기 체계로 유명해졌다.

1991년 걸프전을 시작으로 토마호크 순항미사일은 미국의 군사개입을 알리는 신호탄 역할을 하고 있다.

2011년 리비아 공습에서도 첫날 124발의 토마호크 순항미사일이 미해군의 함정에서 발사되어 전쟁의 시작을 알렸다.

특히 이 공습에서는 최초로 순항미사일공격원자력잠수함(SSGN)인 ‘플로리다’가 참가했다. 순항미사일공격원자력잠수함은 핵공격 임무에서 해제된 오하이오급 전략핵잠수함을 개조한 함정으로, 자그마치 154발의 토마호크 순항미사일이 장착된다. 토마호크에 의한, 토마호크를 위한 잠수함인 셈이다.

1995년부터는 미해군 외에도 영국해군이 토마호크 순항미사일을 트라팔가 공격원자력잠수함에서 운용 중이다. 토마호크 순항미사일의 대당 가격은 100만~150만 달러(한화 11억~17억 원)로 알려져 있으며, 사거리는 2500Km 이다.

영국 국방부가 토네이도 전투기를 통해 발사했다고 발표한 ‘스톰 섀도’ 공대지 스텔스 미사일은 사거리 250㎞의 순항미사일이다.

영국이 프랑스 이탈리아와 공동개발해 2002년부터 사용 중이다. 마하 0.8(시속 979㎞)의 아음속으로 30ｍ의 비행고도로 표적을 타격한다.

탄두는 450㎏의 고폭탄으로 콘트리트 등으로 된 견고한 표적을 타격하는 데 큰 효과를 발휘한다.

프랑스는 2015년 극단주의 무장세력 ‘이슬람국가’(IS)의 근거지인 락까에 적어도 50발의 이 순항미사일을 공군 전투기들과 항공모함 샤를 드골에서 발진한 함재기 등을 통해 사용했다. 이승륜 기자