- “트럼프 속이려 한다면 큰 실수”
- 비핵화 목표 달성 의지 표명도

마이크 펜스 미국 부통령이 비핵화 협상이 이뤄질 북미정상회담을 앞두고 “리비아처럼 끝날 수 있다”고 말했다. 이는 리비아의 독재자인 무아마르 카다피 정권이 전복되는 과정을 암시한 것으로 북한에 대한 강력한 경고이자 위협으로 받아들여지고 있다.

펜스 부통령은 21일(현지시간) 폭스뉴스 인터뷰에 출연해 “지난주 리비아 모델과 관련한 어떤 얘기가 있었다”며 “알다시피 (도널드 트럼프) 대통령이 분명히 밝힌 것처럼 만약 김정은(북한 국무위원장)이 합의를 하지 않는다면 이번 사안은 리비아 모델이 끝났듯이 끝나고 말 것”이라고 말했다.

그는 리비아와 북한에 대한 이 비교가 위협처럼 들린다는 언급이 나오자 “글쎄, 나는 그게 사실에 더 가까운 것 같다”고 경고임을 시인하는 답변까지 내놓았다.

트럼프 미국 대통령은 펜스 부통령이 언급한 것처럼 지난 17일 백악관에서 기자들과 만나 ‘리비아 모델’을 거론한 적이 있었다. 그는 “리비아에서 우리는 그 나라를 초토화했다(decimated). 카다피를 지키는 합의가 없었다. 우리는 가서 그를 학살했다”며 “만약 (비핵화) 합의를 이루지 못하면 그(리비아) 모델이 발생할 것이지만 합의한다면 김정은은 매우 매우 매우 행복할 것”이라고 말했다.

비핵화 협상을 앞두고 ‘리비아 모델’은 핵무기 개발 프로그램을 미리 완전히 폐기하고 나중에 그 대가를 보상하는 일괄타결 프로세스를 의미했다. 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관도 최소한 표면적으로는 2003년 리비아에서 이행된 이 합의 프로세스를 ‘리비아 모델’로 언급했다. 그러나 트럼프 대통령은 2011년 서방이 리비아를 침공한 뒤 정권이 무너지고 카다피도 미국이 지지하는 반군에 잡혀 살해된 사례를 ‘리비아 모델’로 지목했다.

이날 인터뷰에서 펜스 부통령은 내달 12일 북미정상회담에서 북한의 제의가 불만족스러우면 형식적 합의에 연연하지 않겠다는 의지도 내비쳤다. 펜스 부통령은 “김정은이 도널드 트럼프를 속일 수 있다고 생각한다면 큰 실수일 것”이라고 밝혔다. 그러면서 ‘트럼프 대통령이 여전히 회담장을 나와버릴 준비가 돼 있느냐’는 질문에는 “의심의 여지가 없다”고 강조했다.

미국에서는 북미정상회담에서 북한 비핵화와 관련해 만족할 수 있는 성과를 얻어내지 못하면 트럼프 대통령이 큰 정치적 후폭풍을 감수해야 할 것이라는 관측이 고개를 들고 있다.

한편 스티븐 므누신 미국 재무장관은 트럼프 대통령이 북미정상회담 개최 계획과 관련, 마음이 바뀌지 않았다고 말했다. 므누신 재무장관은 이날 백악관에서 기자들과 만나 “대통령이 말한 대로 현재로선 (북미정상회담 추진 계획이) 계속 진행 중”이라고 밝혔다.