- 민주·공화당 “굴욕적” 맹비난
- 친 트럼프 폭스 뉴스도 비판

도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담으로 정치적 코너에 몰린 분위기다. 트럼프 대통령은 러시아의 2016년 미 대선개입 의혹을 거듭 부정하는 푸틴 대통령을 공개적으로 감싸는 모습을 보였다. 가뜩이나 트럼프 대통령의 대북 협상과 관련해 회의론이 나오는 미국 내에서는 진영을 떠나 푸틴 대통령을 만난 그의 ‘저자세 외교’를 혹평하는 목소리가 터져 나왔다.

	블라디미르 푸틴(가운데) 러시아 대통령이 16일(현지시간) 핀란드 수도 헬싱키의 도널드 트럼프 미국 대통령과 첫 공식 정상회담 후 공동 기자회견에서 트럼프 대통령에게 선물한 러시아 월드컵 공인구를 트럼프 대통령의 부인 멜라니아 여사가 들고 대화하고 있다. 로이터연합뉴스

4시간여에 핀란드 헬싱키에서 열린 회담이 끝난 뒤 공동기자회견에서 두 정상은 입을 맞춘 듯 대선 개입 논란을 일축했다. 먼저 마이크를 잡은 푸틴 대통령은 “이른바 ‘러시아 개입’에 대해 트럼프 대통령이 언급했다”면서 “나는 이전에 이미 여러 차례 말한 것을 반복해야 한다. 러시아는 절대 개입하지 않았으며 앞으로도 미국 내부 문제에 개입할 계획이 없다”고 잘라 말했다.

그는 “만일 미국의 로버트 뮬러 특검팀으로부터 공식 요청을 받으면 러시아는 1999년에 체결된 조약에 따라 합동으로 범죄수사를 할 수 있다”며 공조 수사 가능성을 열어뒀다.

트럼프 대통령은 푸틴 대통령의 공조 수사 발언에 대해 “믿을 수 없는 제안”이라고 높이 평가했다. 또 “미 정보기관에 대단한 신뢰를 하고 있지만, 푸틴 대통령은 러시아가 미 대선과 무관하다는 것을 믿을 수 없을 만큼 강력히 주장했다”라고 말했다. 그는 “러시아는 그렇게(개입) 할 이유가 없다”라며 미 정보기관보다 푸틴 대통령과 러시아를 더 신뢰하는 듯한 발언을 이어갔다.

이 발언이 알려진 뒤 후폭풍이 거세다. 야당인 민주당은 즉각 공격에 들어갔다. 민주당 척 슈머 상원 원내대표는 기자회견을 열어 “트럼프 대통령은 미국보다 러시아의 이익을 우선시했다”면서 대러시아 제재를 강화하고 이번 정상회담을 준비한 백악관 안보팀의 청문회 출석을 요구했다.

트럼프 대통령을 뒷받침하는 공화당도 싸늘한 표정이다. 중진인 존 매케인 상원 의원은 성명을 내고 “미국 대통령으로선 가장 수치스러운 실적”, “비극적 실수”라고 맹비난했다

언론들도 혹평 일색이다. 트럼프 대통령과 가까운 폭스뉴스도 비판 대열에 가세했다. 폭스비즈니스 진행자인 네일 카부토는 “미국 대통령이 우리의 가장 큰 적, 상대국, 경쟁자에게 최소한의 가벼운 비판조차 하지 못했다”고 비난했다.

일간 뉴욕타임스(NYT) 칼럼니스트인 토머스 프리드먼은 “오늘 트럼프 대통령은 미합중국의 헌법을 수호하겠다는 취임 선서를 버렸다”고 비판했다.

CNN 앵커 앤더슨 쿠퍼는 현지 생방송을 진행하면서 “여러분들은 지금까지 미국 대통령으로서는 가장 수치스러운 행동 가운데 하나를 지켜보셨다”고 말했다.